16 länder deltar i årets extremlopp.
Sista flingorna från söndagsmorgonens snöfall yr i luften och hejaropen ekar när årets 55 extremloppsdeltagare sätter av till fots, på cykel eller skidor från starten nedanför hotellet på söndagsförmiddagen. För de som valt längsta sträckan väntar 50 tuffa mil och ett antal övernattningar utomhus i sovsäck och vindskydd eller, möjligen, i stuga under det 10 dygn långa loppet. Men Andreas Wennberg från Överkalix ”nöjer sig” med 18 mil.
– Planen är att klara sträckan på två etapper och att köra så länge jag orkar ikväll. Förhoppningsvis har jag bara hälften kvar i morgon och kan komma i mål på måndagskvällen, berättar han.
Att nysnö och plusgrader riskerar att leda till ett tungt före och blöta fötter är inget som avskräcker. Inte heller att Andreas faktiskt bara tävlat på skidor en enda gång tidigare – vid fjolårets upplaga av ultraloppet.
– Då åkte jag fem mil. Efteråt fick jag frågan om jag inte kunde åka längre i år eftersom det varit svårt att få svenska deltagare till de långa sträckorna. Efter att ha funderat tänkte jag ”varför inte”, och att det kunde bli en spännande och rolig utmaning, säger Andreas.
Till vardags jobbar han som vilt- och skogsinventerare åt Länsstyrelsen. Tränat inför långloppsäventyret har han gjort sedan i somras: först på rullskidor och därefter på skidor med sin hund efter älven eller spåren i Lappberget. Men någon extremidrottare är Andreas alltså inte, utan snarare en helt vanlig kille som inte är rädd att ta i.
"Att tänka rätt mentalt och bara mata på när det går tungt", blir största utmaningen, säger 32-årige Andreas Wennberg, som ska åka 18,5 mil skidor i årets upplaga av Lapland arctic ultra.
Största utmaningen?
– Att tänka rätt mentalt och bara mata på när det går tungt.
Färden går i en loop norrut efter älven mot Laxforsberget och sedan till Överkalix sydöstra del och tillbaka. För de som åker 50 mil väntar ännu en loop längre norrut, över kommungränsen mot Leipojärvi i Gällivare och tillbaka.
50-milssträckan nästa år?
Andreas ler:
– Jag säger ingenting.
Tre generationer skidåkare i Lapland arctic ultra. Morfar Peter Johansson, 70 år, mamma Ida Cedering, 43 år, tävlande på 20 kilometer och Helga 13 år, tävlande på 50 kilometer.
Sammanlagt finns sexton länder representerade i årets ultralopp, som är det fjärde i ordningen.
– På plats är också tre teveteam från Polen och England, och fyra-fem influencers, säger Robin Landin, Jockfall turist och konferensanläggning, som varit med och dra upp lederna.
Hur många skoterklubbar deltar?
– Åtminstone sju, från Överkalix och Gällivare, säger Robin Landin.