Det australiensiska gruvbolaget Talga Resources är åter i Kiruna för en andra och mer omfattande provbrytning av grafitmalm i Nunasvaara.
– Vi har undersökt fyndigheter runt hela världen, men ingenstans är grafitmalmen så högvärdig som här, säger Mark Thompson, vd för Talga Resources.
Grafitmalm bryts genom att stora block skärs loss och transporteras bort till en anläggning där grafen pressas ut genom en särskild process. Malmen läggs i en vattenlösning som strömförs, varpå grafen frigörs.
– Det är en renare form av gruvbrytning, som minimerar förorening av luft och vatten. När vi är färdiga kommer vi snabbt att kunna återställa miljön, säger Mark Thompson.
Idag används materialet grafen främst i små mängder vid produktionen av elektronik som mobiltelefoner, batterier och dataskärmar. Men Talga Resources tror att det kan komma att bli ett viktigt material även i andra sammanhang om det går att skapa en kostnadseffektiv volymproduktion.
På onsdagen besökte representanter från Kiruna kommun provbrytningen och kommunstyrelsens andre vice ordförande Stefan Sydberg (M) är mycket positiv.
– Det verkar vara ett spännande projekt med stora möjligheter. Skulle vi dessutom få hit processverken vore det väldigt positivt. Det måste vi ta med i våra översiktsplaner, så att inte kommunen förhindrar en eventuell etablering, säger han.
Företaget menar att den brytningsmetod som de planerar att använda skulle ha minimal effekt på området och inte störa stugägarna vid Torne älv eller rennäringen, men Talma sameby är oroad.
– Vi vill inte ha en gruva i området. Hittills har bolaget i alla fall lyssnat och tagit hänsyn till våra önskemål om att återställa marken efter provbrytningarna. Men en gruva skulle skära av en viktig del av vinterbetet och skrämma renarna. Det skulle få stora konsekvenser, säger Aslak Allas, ordförande i Talma sameby.
Innan bolaget kan påbörja en eventuell fullskalig brytning i Nunasvaara krävs fler miljökonsekvensanalyser. Då ska även samebyn få delge sin uppfattning.
– Vi har begärt att själva få ansvara för rennäringsanalysen och det har bolaget gått med på, säger Aslak Allas.
Provbrytningen kommer att fortsätta fram till november. Grafitmalmen ska därefter testas och analyseras vidare vid bolagets anläggningar i Tyskland.