Sverige får allt större befolkning, men i Norrbotten har kommunerna svårt att expandera. Enligt SCB var det endast Luleå kommun som ökade i befolkning under 2020. Norrbotten var under samma år det tredje äldsta länet sett till befolkningens medelålder.
Många unga kvinnor drömmer om att flytta och testa något nytt och många gånger blir det utanför länets gränser.
– Det är ett känt problem, vi gjorde för några år sen en studie med hjälp av Umeå universitet, hur flyttströmmar i Sverige och inte minst Luleå ser ut. Så vi vet att generellt flyttar kvinnor i en yngre ålder än vad killar gör, säger Carina Sammeli (S), kommunalråd i Luleå.
– Det är Norrbottens utmaning, att kvinnor ska vilja stanna kvar och framför allt flytta tillbaka efter studier, säger Tommy Nilsson (S), kommunalråd i Kalix.
2013–2020 minskade antalet kvinnor i åldersgruppen 20–24 med nästan 28 procent. Under samma period minskade siffran hos killar med 13 procent. En negativ trend hos båda könen men den är allt påtagligare hos kvinnorna.
Varför har vi hamnat här?
– Vi befinner oss i ett län med många starka manliga branscher som värderas högt. Det har betytt att kvinnor som vill göra något annat inte har hittat sin plats och känner att de inte passar in, säger Carina Sammeli.
– Kommunerna måste analysera och vara noga med vad vi satsar våra resurser på så att vi gör det jämställt, säger Claes Nordmark (S), kommunalråd Boden.
På frågan om vilka satsningar som görs för att locka unga kvinnor är kommunalråden inne på samma spår: Kultur, trygghet, jämställdhet och utbud.
– Det är något som måste göra tidigt, jämställt redan i ung ålder så tjejer har samma förutsättningar i till exempel kultur och idrott, säger Tommy Nilsson.
Rom byggdes inte på en dag, förändringarna i Norrbotten kommer inte hända över en natt, men de olika kommunalråden är hoppfulla inför framtiden.
– Bara att vi börjar prata allt mer om det är väldigt viktigt. Vi måste aktivt börja tänka ännu mer på hur vi lockar hit kvinnor och agera efter det vi måste även lyfta fram kvinnor mycket mer, säger Claes Nordmark.
– Med de stora satsningarna som görs i Norrbotten kommer vi att växa som län och även i Gällivare. Med satsningarna kommer det behövas mycket arbetskraft. Det kommer bli kringeffekter, det är stora möjligheter för norra Sverige, säger Birgitta Larsson (S), kommunalråd i Gällivare.