Mellan 1 juli och 30 september i år har Norrbottens läns befolkning ökat med 413 personer, enligt Statistiska Centralbyråns (SCB) befolkningsrapport för kvartal 3/2014. Länet har därigenom fått 249 892 invånare, och behöver alltså bara rekrytera 108 personer till för att passera 250 000-strecket. För första gången på sju år. Och om det gångna kvartalets mönster skulle hålla i sig kommer befolkningen, hypotetiskt sett, åter överstiga en kvarts miljon innan året är över – kanske redan om en månad.
Främst kommer sig uppåtkurvan av att över 6 000 människor har flyttat till Norrbotten hittills i år, medan knappt 5 500 flyttat ifrån. Förutom att de större kommunerna Luleå, Kiruna och Piteå gått med plus så bidrar också Pajala, Övertorneå och Arvidsjaur till ökningen. Boden, som likt Kalix och Gällivare tappat drygt 70, är den största kommunen som gått back.
Länet hade dock kunnat lägga på sig de där extra 108 invånarna betydligt tidigare, om det inte vore för ett dödsöverskott på drygt 200. Sedan årsskiftet har 1 941 levande barn fötts, medan hela 2 145 människor har avlidit.
Senast som Norrbotten hade fler invånare än så här var för sju år sedan, 2007, då folkmängden låg precis över 250 000. Men efter det föll befolkningen under gränsen. För två år sedan avstannade tappet, och sedan dess har siffrorna långsamt börjat gå uppåt igen.
Norrbottens folkmängd har dock legat betydligt högre under 1900-talet, och för bara ett par årtionden sedan översteg den 267 000.