"Vi vill ha en mysigare och mer familjär känsla", säger Linda Ek och Henrik Johansson.
Henrik Johansson är fjärde generationen handlare. Tillsammans med sambon Linda Ek driver han Icabutiken i Örarna, norr om Luleå, där paret även har sin bostad på övre plan.
Gångarna är smala och på hyllor trängs varor av alla slag. Varenda centimeter är väl utnyttjad. Även utsidan där blommor, jord och utomhusvaror som tillhör gränslandet till dagligvaruhandeln finns.
– Vi har väl det mesta. Allt från fiskenät till oxfilé och godis. Vi försöker bredda och anpassa sortimentet för vi vill inte att kunderna ska behöva åka till Storheden. Gör de det så handlar de resten där också, säger Henrik Johansson.
Känslan av gamla tiders lanthandel är en del av affärsidén.
– Vi vill ha en mysigare och mer familjär känsla. Samtidigt ser vi att det är jätteviktigt att vi håller nere priserna. Folk är väldigt medvetna. Vi satsar också på att engagera oss i bygden på olika sätt. Det är många småföretagare som bryr sig och en jättefin sammanhållning i byarna här, säger Linda Ek.
Bilden av Icabutikerna som självspelande pianon och sedelpressar gäller inte Örarna. För ägarna är det långa arbetsdagar sex dagar i veckan. Butiken har sex anställda och gjorde ett resultat för 2023 på drygt 100 000 kronor. Och då står man inför stora investeringar i nya kylar och frysar.
Ett hybridkoncept för att kunna ha butiken tillgänglig på söndag är högst upp på önskelistan för Linda Ek och Henrik Johansson.
Andra önskade investeringar, som att bygga ut affären och utöka tillgängligheten genom ett hybridkoncept där kunderna själva kan logga in och handla när affären är stängd, får vänta.
– Det hade varit perfekt för söndagar, då vi har stängt nu. Men det är tufft och vi får se när det kan bli av, säger Linda Ek.
De är i gott sällskap.
Utvecklingen för mindre Icabutiker gäller hela landet. Branschtidningen Dagligvarunytt har gjort en granskning som visar hur marginalerna de två senaste åren minskat för supermarket-butikerna, från 4,3 procent till 2,9 procent. En av tio visar röda siffror. Samtidigt firar lågprisprofilerade märken som Willys och Lidl framgångar.
Jättarna Kvantum och Ica Maxi gör vinster i mångmiljonklassen.
– Under pandemiåren gynnades många matbutiker och försäljning och resultat var bra. De åren har följts av väldigt tuffa år med hög inflation. Konsumenterna har ett annat prisfokus. Butikernas lägre marginaler tillsammans med högre kostnader har slagit hårt på många butikers resultat, säger Thomas Nilsson, affärschef för Ica Supermarket, till Dagligvarunytt.
Bilden syns även i den kartläggning av Icabutiker i Norrbotten som vi gjort. Jättarna Kvantum och Maxi redovisar vinster i mångmiljonklassen medan i stort sett alla andra har resultat från enstaka miljoner ned till 100 000 kronor, och i vissa fall även förluster.
Ingen regel utan undantag, dock. Sedan Johanna Andreassen tog över Ica Nära-butiken i Nyborg 2022 har omsättningen ökat med 60 procent på årsbasis. Resultatet för första hela verksamhetsåret blev 1,3 miljoner.
– Men det är ett dopat resultat eftersom jag och sambon i princip jobbat sjudagarsveckor mellan maj 2022 och oktober 2023, för att ha råd att byta ut kylar och frysar nu till våren, säger Johanna Andreassen.
Johanna Andreassen tog över Icabutiken i Nyborg 2022 och har lyckats höja omsättningen stort.
Anledningen till att kunderna strömmat till är en kombination av flera saker, anser hon.
– Vi har utökat både sortimentet och öppettiderna. Sedan beror det mycket på hur man är som person. Vi bryr oss väldigt mycket om byn. Då får man tillbaka i form av att kunderna väljer oss, även om vi kanske inte alltid är billigaste alternativet, säger Johanna Andreassen.
Även de drömmer om att införa ett hybridkoncept men investeringar i nya kylar och frysar ligger före i tid.
Ica Kvantum i Luleå lever i en annan värld.
Det är svårt att jämföra omsättningen år för år eftersom handlaren Daniel Andersson bedriver aktiehandel i bolaget också. Omsättningen 2023 blev 396 miljoner med ett resultat på drygt 10 miljoner. Där uppger Andersson att omsättningen för affären är 378 miljoner och att resultatet tyngs något av aktieaffärerna.
Klart är dock att även tungviktarna märker av förändrade kundbeteenden.
– Det är en markant ökning av försäljningen av kampanjvaror och varor på extrapris. Där måste vi hela tiden vara attraktiva. Det är tydligt att folk söker sig billigare alternativ. Efterfrågan på dyrare varor har minskat, säger Daniel Andersson.
Hur visar det sig hos er?
– Ett exempel är utbudet av dyrare kött. Tidigare hade vi kanske åtta olika artiklar med entrecote när det var grillsäsong, nu har vi tre-fyra. Men visst är större butiker som Kvantum och Maxi gynnade när många överger de mindre butikerna.
Rejäla vinster men Daniel Andersson, Kvantum Luleå, uppger att marginalerna krympt även för dem.
Daniel Andersson uppger dock att marginalerna krympt även för hans butik, trots att matjättarna fått på skallen för prisökningarna.
– En undersökning från SCB visade att prisökningarna var relevanta. Det är snarare åt andra hållet. Lägg till att kostnaderna för hyra, el och energi ökar.
Konkurrensen i Luleå är hård. Förutom Willys och Lidl satsar även Coop, som har öppnat två nya kvartersbutiker.
– Vi har dock klarat oss bra. Omsättningen ökade från 2022 med 5,5 procent och vi ökade vårt kundtal. Konkurrens är bra. Det viktigaste för Luleå och fyrkanten är att det blir fart på tillväxten av befolkningen, säger Daniel Andersson.
Varken Coop Norrbotten eller Axfood, som driver Willys, vill redovisa resultat för enskilda enheter. Coop Norrbotten gjorde ett resultat på 76 miljoner 2023. Axfood uppger att Willysbutikerna i Norrbotten visar en stark tillväxt och att registrerade kunder i princip dubblerats under 2023.
'Det krävs enormt mycket mer att driva en affär i dag än tidigare", säger Viveca Jacobsson, som driver Ica Nära i Norrfjärden.
Viveca Jacobsson driver Ica Nära i Norrfjärden, en butik som under många år omsatt runt 40-50 miljoner och gjort resultat på 0,2–0,5 miljoner. Tidigare drev hon Ica Toppen i Kiruna.
– Jag är inne på mitt 25:e år som handlare och vet vad som krävs. Jag gör jättemånga timmar här och oavsett med- eller motgång är det bara att gräva djupare där man står, säger hon.
Butiken har förvandlats till lite av en servicecentral. Den är bland annat ombud för Systembolaget, Posten, Apoteket, Instabox och Schenker, och har även startat ett hybridkoncept för byborna.
– Det krävs enormt mycket mer att driva en affär i dag än tidigare. De som säger något annat vet inte vad de talar om, säger Viveca Jacobsson.
Vinsterna har bland annat investerats i ett energisystem som gjort att elförbrukningen halverats.
– Ett lyckodrag. Det var tur att jag fick den möjligheten.
Vad är det viktigaste för dig som handlare?
– Det viktigaste är att lyssna på vad kunden vill ha och att visa att man själv bidrar till byn. Men vi vore ingenting utan våra kunder.