Tidigare i vår satte regeringen en särskild utredare på att undersöka intresset bland svenska kommuner för kommunsammanläggningar. Civilminister Erik Slottner (KD) var i Norrbotten under fredagen. Han tycker att kommunsammanslagningar kan vara lösningen för många kommuner som kämpar med vikande befolkningsunderlag.
– Vi vet att i de norra delarna av Sverige finns väldigt små kommuner, med någon handfull tusen invånare. Jag tror det blir svårt att klara av alla uppdrag vi har med kompetensförsörjning, klimatomställning och digitalisering, med den storleken på kommuner.
Det är tidigare landshövdingen i Norrbotten, Sven-Erik Österberg, som håller i utredningen.
– Vi får se om Norrbotten kommer bli aktuellt. Det skiljer ju sig mot Södra Götaland och Skåne, som har många små kommuner.
Ett flertal små kommuner i norr är stora till ytan, kan det bli problematiskt?
– Det är att argument emot som absolut är ett argument men det finns många argument också som talar för att det vore bra om kommunerna blev större. Det är inte exakt hur långt medborgarna har till kommunhuset som jag tror avgör känslan av demokratisk delaktighet i besluten, säger civilminister Erik Slottner (KD).
En liten kommun sett till befolkning är Överkalix, med drygt 3 000 invånare. Kommunalrådet Niclas Hökfors (S) tror inte att det kommer bli tal om några frivilliga kommunsammanslagningar i Norrbotten.
– Jag tror inte på den lösningen i Norrbotten på grund av de stora geografiska ytorna. De som kommer längre bort från kommuncentrum känner sig förfördelade.
Han hänvisar till kommunreformen på 70-talet.
– Då gjorde man rätt stora förändringar, och det sades att man inte ska ha för stora avstånd till kommunhuset. I Norrbotten skulle man få enorma avstånd. Jag tror det skulle bryta sönder kommunerna och skapa motsättningar inom kommuner. Jag vill inte ha ett sådant Sverige, jag tror mer på samarbete mellan kommuner, säger Överkalix kommunalråd Niclas Hökfors (S).
Uppdraget handlar om frivilliga kommunsammanslagningar och Sven-Erik Österberg ska redovisa sitt uppdrag i slutet av november.