På söndag kommer Stefan Löfven delta på socialdemokraternas distriktskongress i Storforsen. Men han inledde besöket på lördagen med två företagsbesök efter att ha landat på Kallax på förmiddagen. Först besökte han Öhrlunds åkeri i Luleå för att prata om transportbranschen innan han åkte till Vidsel i Älvsbyn där han träffade representanter från Älvsbyhus.
Vidsel är ett typexempel på en ort i en glesbygdskommun som utarmats. Går det att vända på den utvecklingen?– För mig är det väldigt viktigt att, inte bara hela landet ska leva, utan hela landet ska kunna växa och utvecklas. Så ja, det här måste genomsyra hela politiken. Det finns inte en enda kvick lösning för just det här. Du måste ha skolorna, och äldreomsorgen och sjukvården. Servicekontor är också något som vi satsar på. Där man lägger ihop Skatteverket, Pensionsmyndigheten, Försäkringskassan. Då samordnar man de statliga myndigheterna och ser till att de finns, så att staten är närvarande. Under förra mandatperioden kom ett till Jokkmokk och ett till Överkalix. Och det är att markera att staten är närvarande, ni ska också ha service här. Så min poäng är att det är brett, säger Stefan Löfven.
I Luleå pågår en debatt om nedläggningen av flera byskolor. Det är ett konkret exempel på situationen i många mindre orter.– Jag kan inte uttala mig i de enskilda fallen och gör det inte i Luleå heller naturligtvis. Men det vet jag är att den typen av utmaningar kommer alltid att finnas. Jag växte upp i en liten kommun också, och det är klart att det inte alltid var lätt att få pengarna att räcka till helt enkelt, säger han.
Norrbotten har under lång tid varit ett socialdemokratiskt fäste och glesbygdsfrågorna är viktiga i länet. Men i senaste valet var de norrbottniska väljarnas dom hård mot partiet. För första gången på 84 år tappade socialdemokraterna greppet om landstinget. I riksdagsvalet gick det bättre men partiet backade ändå.
Har väljarnas förtroende för er glesbygdpolitik gett partiet en törn i Norrbotten?– Många känner nog en oro för det här. Och jag gör också det. Och jag tror också att det kommer en motreaktion på den här urbaniseringen. Sverige är faktiskt det land som har kanske den kraftigaste urbaniseringen, eller bland de kraftigaste i alla fall. Men jag ska vara helt ärlig och säga att ibland när jag sitter i en bilkö i Stockholm, och vi vet vilka lägenhetspriser vi har där, eller hyror för den som hyr. Då undrar jag om folk verkligen kommer att vilja ha det så här? Eller kommer man att söka sig tillbaka ut.