Norrbottens potatisodlare har länge fört en ojämn kamp. Mot vädret och mot sina utländska konkurrenter som dumpar priserna. Förhållandena för potatisodlare i många andra länder är bättre, och de får därför ett överskott av potatis efter att den inhemska marknaden mättats. Överskottet säljs sedan till svenska grossister.
- Grossisterna köper bara in den billigaste potatisen från till exempel Polen, Nederländerna och Finland. Just nu finns det nästan bara finsk potatis i butikerna, säger Tanya Hultman som sitter i regionstyrelsen för LRF Norrbotten och själv är potatisodlare.
Höga kostnader
Hon menar att odlarna i Norrbotten har för höga fasta kostnader sett till den lilla summa de tjänar på försäljningen till följd av prisdumpningen. Därför kan de inte konkurrera med övriga EU-länder.
- Det går inte att odla på något billigare sätt här, säger hon och hävdar att felet i huvudsak är politikernas:
- De värderar inte jordbrukarna lika högt I Sverige som i övriga EU-länder.
I Finland har potatisodlarna det bättre. De har dispens av EU och får inkassera 4 500 kronor mer i statligt bidrag per hektar än vad svenska odlare får. Men dispensen löper ut till hösten, vilket välkomnas av Ingemar Nilsson, konsulent vid Hushållningssällskapet.
- Då kommer villkoren att bli mer rättvisa. Nu är konkurrensen inom EU snedvriden. Dessutom har Finland drabbats lika hårt av vädret i sommar, så de kommer inte att ha något överskott att sälja till oss, säger Ingemar Nilsson.
Trots den minskade rivaliteten från Finland tror Ingemar Nilsson att Norrbottens potatisodlare kommer att få det svårt till hösten. Den kalla och regniga våren gjorde att den sista utsädespotatisen inte kom i marken förrän efter midsommar - tre veckor försent.
- Det är rena lotteriet om det ska bli någon skörd eller inte. Det måste vara idealförhållanden under hela augusti och september om det ska gå. På sina ställen är det rena katastrofen, säger han.
Färre odlare
Dåliga somrar och mångårig svår konkurrens har gjort att antalet potatisodlare i länet har minskat kraftigt. I dag finns det max 30 odlare med fält på över fem hektar i Norrbotten, enligt Ingemar Nilsson. För tio år sedan var det minst dubbelt så många.
- Vi har så få odlingar kvar i hela norra Sverige att det börjar bli kritiskt. Särskilt när man ser på åldersfördelningen på de som odlar. När det blir kärvt med ekonomin är det de nystartade som slutar först. Det är de som är mest ekonomiskt sårbara, säger Ingemar Nilsson.