Under två år har OECD kartlagt utmaningar och möjligheter för att skapa tillväxt i de 14 nordligaste regionerna i Sverige, Norge och Finland. För Norrbottens del krävs bland annat omfattande investeringar i infrastruktur och ökad internationalisering av små- och medelstora företag. Rekommendationerna handlar med andra ord om att åtgärda de hinder som begränsar industrins kapacitet att frakta gods, framför allt genom att färdigställa Norrbotniabanan.
– Politiker i Norrbotten har kämpat för bättre infrastruktur så länge jag kan minnas. Nu när OECD:s studie presenterats kan vi använda den för att bättre förklara och ge våra frågor mer tyngd i förhandlingar med beslutsfattare i Stockholm och Bryssel, säger Maria Stenberg (S), regionstyrelsens ordförande.
OECD rekommenderar också regionen att stärka små- och medelstora företags möjligheter att få ta del av forsknings- och innovationsfrämjande miljöer, samt ges bättre tillträde till internationella affärsnätverk. Det är främst länets små och medelstora företag på landsbygden som behöver öka sin konkurrenskraft genom affärsutveckling och innovationer.
– Jag tar speciellt fasta på hur OECD betonar vikten att vi som bor här ska få vara med och bestämma hur vi ska skapa tillväxt. Det stärker oss nu när vi bildat Region Norrbotten, säger Maria Stenberg.