Almedalsveckan i Visby, som arrangeras vecka 27 varje år, kan å ena sidan ses som ett pr-spektakel, å andra sidan en plattform för politiskt samtal. Ett som är säkert är att fler och fler samhällsdebattörer kommer till Almedalen för varje år. 3 308 arrangemang står på programmet i år, att jämföra med 140 för tio år sedan. Men bland många av Norrbottens kommunpolitiker är intresset svalt.
– Hur aktuellt det som diskuteras än är, så är Almedalen mest en firmafest för politiker, media och lobby, säger Bo Strömbäck (V), ordförande i tillväxtnämnden i Bodens kommun.
Bodens kommun skickar ingen delegation till Almedalen i år. Det är de inte ensamma om. När NSD ringde runt till länets kommuner visade det sig att de flesta har valt att inte alls skicka någon till Almedalen. Bara Luleå, Piteå och Kiruna skickar fler än en person. ”För dyrt” var ett typiskt svar. Gunnel Simu, kommunalråd i Haparanda, har varit i Almedalen tre gånger förut, men då på bekostnad av företag.
– Vi ska inte lägga några skattepengar på det. Min erfarenhet är att det är väldigt stort, det gäller verkligen att veta vad man är där för att göra. Annars finns andra vägar att gå, säger Gunnel Simu (S).
Luleå kommun, däremot, har skickat sitt kommunalråd Niklas Nordström, i ett samarbete med Länsstyrelsen och Luleå hamn. Han stannar hela veckan, från den 29 juni till den 6 juli.
– Ska man påverka politik och sätta Norrbotten på kartan är Almedalen den enskilt viktigaste arenan. Den är så etablerad och inarbetad. Så många beslutsfattare och andra aktörer som jag träffar under en vecka i Almedalen hinner jag knappast träffa under ett helt år, säger Niklas Nordström (S).
Luleå kommun, länsstyrelsen och Luleå hamn har anlitat en pr-byrå till att arrangera seminarium och middag under Almedalsveckan. Prislappen, med flyg och boende inkluderat, ligger på 300 000 kr.
– Vi ska till exempel muddra i Luleå hamn och söker medfinansiärer. Då måste vi vara i Almedalen. Det kostar förstås alltid när man reser, men det vore inte strategiskt att avstå, säger Niklas Nordström.