– Flera pågående studier undersöker varför vissa människor utvecklar KOL lättare än andra. Mycket tyder på att kvinnors lungfunktion drabbas värre av att röka och nu har en rad molekylära skillnader mellan könen identifierats, säger Åsa Wheelock, docent i experimentell lungmedicin och medicinskt sakkunnig på Hjärt-Lungfonden.
År 1997 dog 17,1 av 100 000 kvinnor av KOL i Norrbotten, enligt åldersstandardiserad statistik från Socialstyrelsen. 2016 hade andelen stigit till 27,3 av 100 000 kvinnor. Det är en ökning med 60 procent. Under samma tidsperiod ökade dödstalen för män enbart med 21 procent. Den nya forskningen visar att utvecklingen inte bara beror på att andelen kvinnliga rökare är högre än andelen manliga. Det finns även skillnader i hur de olika könen påverkas av rökning.
– KOL är en otäck sjukdom som orsakar stort lidande för de som drabbas. Om forskningen kan leda till förbättrad kunskap om varför människor drabbas i olika omfattning så kan vi vända den negativa trenden och se till att färre människor dör i förtid, säger Kristina Sparreljung, generalsekreterare för Hjärt-Lungfonden.
Förhoppningen är att forskningen ska hjälpa att diagnostisera KOL i tid men även att effektivisera behandlingen.