Det var SVT Nyheter Norrbotten som i måndags avslöjade sprickan inom Socialdemokraterna i länet.
Haparandas kommunalråd Peter Waara (S) kliver av uppdraget som internationell ledare inom partidistriktet, ett uppdrag som han har haft sedan december 2015.
Läs mer: S-politiker hoppar av uppdrag – i protest
Avhoppet beskrivs som en protest mot partiledningens fokus på exempelvis Almedalsveckan, där Niklas Nordström hade en framträdande roll som ett av få närvarande norrbottniska kommunalråd, och Luleås samarbete med Austin.
SVT har också tagit del av ett internt brev som Peter Waara riktar till distriktsordförande Fredrik Lundh Sammeli, där han bland annat anser att starka aktörer inom partiet "kör sina egna race" i partiets namn.
"Att Norrbotten var på G internationellt underströks av det faktum att länet hade kopplingar till Austin, Texas. Jaha tänkte jag, sedan när blev Luleås vänorter lika med Norrbottens vänorter?", skrev Waara bland annat i brevet.
För NSD kommenterar Haparandas kommunalråd avhoppet så här:
– Jag väljer att fokusera på det internationella utbyte som vi har i Tornedalen i stället. Jag vill fortsätta den fantastiska utveckling vi har över landsgränsen. Den är betydelsefull både för Norrbotten och för Haparanda.
Har du inte haft den möjligheten inom partidistriktet också, i din roll som internationell ledare?
– Rollen är oklar, de signalerna fick jag också från några företrädare. Min styrka ligger i gränsutvecklingen utifrån mitt kommunala uppdrag, i den närmiljö jag lever i. Jag har en tydligare agenda i det arbetet, än inom partidistriktet. Därför kliver jag av.
Hoppar du av i protest?
– Nej. Men för mig är Norrbotten mer än bara en orts utveckling. Partidistriktet har inte motarbetat mig men man har inte velat prata om hur viktiga de internationella kontakterna är för övriga kommuner, utöver Luleå.
Han vidhåller att medierapporteringen från Almedalen i somras, då Niklas Nordström och andra S-politiker åkte bogserbåt till Visby, fokuserade för mycket på just Luleås tillväxt.
– Jag känner mig överhuvudtaget inte delaktig i det. Men det handlar om den mediala bilden. Det är inte Niklas och Yvonnes fel. De gör sitt arbete väldigt bra, jag har full respekt för dem.
Peter Waara vänder sig generellt mot att alltför mycket fokus läggs på större kommuners tillväxt och urbaniseringens effekter.
– Det är inte riktigt städernas kamp – men skon klämmer i sättet som livet utanför städerna beskrivs. Det klassas högre att jobba på ICA i storstaden än i den lilla. Mångfalden är enorm i länet, den måste lyftas fram mera.
Tycker du att Luleå växer på bekostnad av övriga Norrbotten?
– I de flesta län hamnar många kommuner i skuggan av regioncentrum.
Statsvetaren Lars Westin, Umeå universitet, gästade i förra veckan konferensen "Växa eller krympa", när han betonade vikten av en växande centralort i en region. Håller du inte med om det?
– Ingen har hindrat Luleå från att växa. Men är det verkligen så att mindre kommuner i utkanten skulle gynnas av det? Titta på Västerbotten. Hur har Storuman, Sorsele och Dorotea utvecklats i relation till den kraftiga expansion som Umeå har haft?
Är partidistriktets ledning ur fas med medlemmarna och övriga kommunerns företrädare?
– Det har varit för lite fokus på andra kommuner än Luleå, dessutom felaktigt fokus. Man glömmer bort att Norrbotten är mer än bara en regions utveckling. Ett parti mår bra av mångfald – inte enfald, säger Peter Waara, kommunalråd i Haparanda.
I en kommentar till SVT skriver Socialdemokraternas distriktsordförande Fredrik Lundh Sammeli:
"Det känns som att han (Peter Waara) blandar äpplen med päron hejvilt och att det dessutom handlar om en rad missuppfattningar om vad som är partidelar och vad som egentligen hör till livet utanför det offentliga".
– Päron och äpplen är frukter, svarar Peter Waara, Haparandas kommunalråd.
Dagen efter menar Fredrik Lundh Sammeli att Peter Waaras avhopp kom som en överraskning.
– Inget jag vill kommentera i detalj. Men Peter Waara har gjort ett val att han ska lägga sin kraft och energi på Haparanda. Jag både accepterar och beklagar det. Han hade viktiga egenskaper och en viktig agenda inom partidistriktet.
Han är samtidigt besviken på att det interna mejlet kom på villovägar till SVT.
– Alltid beklagligt när information inte hanteras på rätt sätt. Det skapar bara missförstånd.
Hamnar övriga kommuner i skuggan av Luleå inom partidistriktets arbete?
– Vi kan tillskrivas mycket makt men vad som sägs i Almedalen och så vidare, det är en fråga för kommunalråden. Vi har inget inflytande över det. Men visst, vi behöver också tala med en mer tydlig, gemensam röst om Norrbottens utmaningar.
Är det svårt att hålla partidistriktet enat?
– Helt klart en utmaning. Det finns olika förutsättningar för kommunerna. Men vi måste sammanväva hela länets berättelse, i förhållande till stat, regering och myndigheter. Och de största utmaningarna i stort är befolkningsminskningen, kompetensförsörjningen och infrastrukturen.
Har ni någon ersättare klar för Peter Waara?
– Det hanteras av distriktsstyrelsen framöver, säger Fredrik Lundh Sammeli (S).