Att malmprisernas ras de senaste fem åren har ställt till det ordentligt för många gruvföretag har blivit påtagligt i länet genom Northlands konkurs och LKAB:s omstruktureringar.
Enligt en rapport från Deloitte fortsätter prispressen på malm och metall både i Sverige och utomlands även 2016 och troligen i flera år framöver. Framförallt Kina pressar priserna.
– LKAB har funnits i 125 år och klarat sig igenom perioder med lägre priser än dagens. Men visst blir det ett mycket tufft 2016 innan vi kan skönja någon form av stabilitet på marknaden, säger Anders Lindberg, informationschef på LKAB.
Lindberg säger att råvarubranschen är cyklisk och att LKAB har fått anpassa sig till växlande marknadslägen tidigare.
– Hela stålindustrin pressas av billigt kinesiskt stål som väller in i USA, Europa, Mellanöstern och Nordafrika. Våra kunder pressas alltså hårt och deras lösning ligger inte i högre järnmalmspriser. I den förändring som nu pågår kommer det bli allt viktigare att utvecklas hållbart, och där ser vi att LKAB:s processer och våra produkter har en stor konkurrensfördel.
Det kommer en ljusning enligt rapporten som menar att gruvföretagen kan återhämta sig genom att se över otraditionella lösningar. Exempelvis samarbete med andra företag både inom och utanför branschen och att nya sätt att hitta finansiering på. Men även hjälp från staten genom exempelvis skattelättnader.
¬– Vår omorganisation görs just för att möta det nya läget på marknaden, säger Lindberg.
Rapporten lyfter fram investeringar i ny teknik som effektiviserar arbetet och är miljövänliga. Idag har många företag fortfarande fokus på att optimera gammal teknik istället för att hitta nya sätt att utveckla produktionen enligt Deloitte.
LKAB:s recept för att kunna fortsätta vara konkurrenskraftiga är kort och gott att öka volymerna och minska kostnaderna.
– Både för att behålla lönsamhet och för att klara våra åtaganden i samhällsomvandlingarna och i kommande nya huvudnivåer. De viktigaste samarbeten vi har att vårda är de med våra kunder, vi måste ha deras behov i fokus i vårt arbete för att lyckas på marknaden, säger Lindberg.
Efterfrågan kommer dock att öka enligt rapporten eftersom urbaniseringen fortsätter att öka, likaså industrialismen och att infrastrukturen byggs ut.