Det är kallt och fuktigt i den gamla Hermelinsgruvan. Besökarna får ta på sig hjälmar när de går in i gruvan som var en stor arbetsplats en gång i tiden. Innanför portarna står Malmbergets första eldrivna gruvlok, som köptes från Siemens och Halske år 1897. Här finns också gruvans första luftkompressor.
Ida Nilsson är gruvguide i LKAB:s gruvmuseum.
Tredubbelt fler
Hon berättar att besöksantalet varit stort i år, mer än tredubblat jämfört med fjolåret. Gruvhistoria intresserar besökarna som kommer från hela Sverige och även från utlandet.
- Många hemvändare kommer hit och även malmbergsbor som inte varit här tidigare, säger Ida Nilsson.
LKAB:s gruvmuseum är inrymt i Hermelins gruvstuga som togs i bruk år 1920. När gruvområdet utvidgas, i en nära framtid, måste gruvmuseet flytta till Gällivare.
Besökarna fascineras av gruvans tidigare historia. Här finns bilder på Malmbergets första gruva. Kung Oscar-gruvan där männen arbetade i dagbrott under primitiva förhållanden, med fyllfat, fyllhammare och skottkärra. Ett fruktansvärt slit då varje malmfyllt fat vägde 50 kilo. Bilder på småpojkslaget med gruvhackor i händerna berör besökarna.
Malmfrakt med ren
Kungahuset ägde gruvorna under 30 års tid och många gruvor döptes efter kungliga namn, Oscar, Josefina och Skånegruvan.
Här finns en ackja från den tid då malmen fraktades med ren. Det var innan järnvägen öppnades 1888. En renrajd bestod av 80 -100 renar med en same på var tionde ren. Varje 20-milaresa tog en månad. Vissa vintrar fraktades 100 ton malm från Malmberget till Meldersteins bruk i Råneå.
År 1888 föddes Malmberget. Vid den tiden fanns det lappläger intill Malmberget, visar fotografier i museet. Här visas bilder på Kåkstan och de första bostäderna i Malmberget som bestod av jordkulor och kyffen ihopspikade av fläsk- och dynamitlådor.
Välavlönade gruvarbetare
Avlöningslistan från dagbrotten Hertigen av Östergötland, det som nu kallas Gropen i Malmberget, visar att en gruvarbetare var välavlönad. År 1893 tjänade en gruvarbetare 200 kr vintertid och 300 kr sommartid/månad. I Dannemora tjänade en gruvarbetare 35-40 kr i månaden.
Här finns pärmar med fotografier på kända profiler i gruvmiljö. Här finns också Björn Åhs unika mineralsamling, stenar som huvudsakligen hittats i gruvorna i Malmberget.
- Blodstensmalmen har fått sitt namn av att berget rödfärgas och liksom blöder när man spränger malmen. Mineralsamlingen är verkligen jätteuppskattad hos besökarna, säger Ida Nilsson.