En person med insyn berättar för NSD att ett 60-tal personer riskerar att bli av med sina jobb i gruvan mycket snart. Det projekt som avslutats i förtid handlar om ortdrivning och är delvis förberedande för en ny huvudnivå i Vitåforsgruvan.
Arbetet har huvudsakligen utförts av Veidem, ett bolag som Veidekke och Euromining äger gemensamt. Verksamheten upphörde för ungefär en vecka sedan.
– De är inne i gruvan på kontrakt och driver tillredningsorter för produktionen. Och det här kontraktet går ut i augusti. Det som hänt är att vi har avbeställt 800 ortmetrar, säger Magnus Arnkvist, produktionsdirektör för LKAB:s södra division.
Att LKAB väljer att avsluta projektet i förtid handlar förenklat om att bolaget hellre vill fokusera på undersökningsborrning, enligt Arnkvist. Tidigare fanns en plan för var orterna skulle placeras, men därefter har ny information tillkommit vilket fått bolaget att hellre prioritera undersökningsborrningen.
Veidem har verksamhet på flera nivåer i gruvan och kommer enligt Magnus Arnkvist att finnas kvar.
Ni har inte avbeställt ortmetrarna för att LKAB har för dåligt med pengar?
– Nej herregud, så illa är det absolut inte. Hade vi velat ha de där ortmetrarna hade vi haft dem. Att tro det är att övertolka situationen.
Att ni avbeställer ortmetrarna och avslutar det här projektet i förtid, hur ska man förstå det i relation till Vitåforsgruvans framtid?
– Det har ingen återverkan på Vitåforsgruvan, vi fortsätter med våra nya huvudnivåer. Det är som när KUJ1365 (läs: huvudnivån i Kirunagruvan) byggdes en gång i tiden, då var det massor av entreprenörer inblandande. Men när projektet är slut så, ja, då är projektet slut.
Man ska inte tolka det här som att ni är mindre intresserade av att etablera en ny huvudnivå i Vitåforsgruvan?
– Nej nej, absolut inte. Det kan jag direkt dementera. Det är en väldig fokus från vår sida att ta fram underlag för att kunna bygga nästa huvudnivå. Det kan jag säga, det är vårt huvudintresse.
Finns det fler kontrakt, även med andra företag, som ni säger upp i förtid?
– Nej, inte som jag känner till. Och det är som jag säger, vi har kvar Veidem i själva gruvan. De driver också tillredningsmetrar för att komma åt malmen idag. Och det fortsätter med oförminskad hastighet.
De blir kvar men kan behöva mindre folk?
– Ja, totalt sett är det säkert så, säger Magnus Arnkvist.
LKAB har tidigare hoppats kunna fatta ett beslut om den nya huvudnivån under nästa år. Nu säger Magnus Arnkvist säger att det kan dröja "två - tre år".
– Ju mer vi lär oss om de malmkroppar där vi bryter idag, ja då kan vi göra om produktionsplaner så att man skjuter på en investering.
Så det är inte det låga järnmalmspriset som göra att beslutet dröjer?
– Nej alltså, vi måste ha en hög och jämn produktion. Och om vi inte bygger en ny huvudnivå i rätt tid får vi ju en dipp i produktionen. Det vill man ju på alla sätt undvika, säger Magnus Arkvist.
NSD har varit i kontakt med Åsa Edman som är kommunikatör på Veidekke. Hon kan inte bekräfta att anställda riskerar att bli av med jobbet.
– Det är ingen information som jag har, säger hon.