Näringslivsprofilen ska bli ordförande för moderbolaget Luleå kommunföretag och arbeta mot de kommunala bolagen. I synnerhet Luleå hamn, som hanterar jätteprojektet Malmporten, och Luleå energis utveckling är av största vikt för kommunen (se faktaruta).
– Vi har stora värden i Luleå energi. Det är i princip där aktieutdelningen finns. Det är oerhört viktigt att bolaget sköts väl så den frågan känns väldigt kritisk, säger Luleås kommunalråd Niklas Nordström (S).
Som är övertygad om att Sundström är rätt man för jobbet.
– Han har suttit i Vattenfalls styrelse, kan energimarknaden och har jobbat mycket med de frågorna. Dessutom kan han ta tag i strukturförändringar och förädla värden i företag, säger Nordström.
Läs mer: Sundströms nya uppdrag i Luleå
Läs mer: Så mycket kommer Sundström tjäna
En framtidsfråga för Luleå energi är att tillgången av gas från SSAB lär minska. Gasen är en överskottsprodukt som används i tillverkningen av fjärrvärme. SSAB är involverat i ett forskningsprojekt som går ut på att skapa en koldioxidfri stålindustri.
– Jag gissar att det ligger drygt 15 år fram i tiden innan det blir verklighet. Och visserligen kan tillgången på gas minska, vilket vi ser positivt på eftersom det är bra för miljön, men samtidigt så lär det generera mycket värme vilket vi i gengäld kan ta hand om, säger Luleå energis vd Anneli Sjömark.
Inget akut hot mot landets billigaste fjärrvärme, alltså – men strategiska beslut måste fattas i rätt tid.
– Vi behöver använda oss av annan teknik än i dag. Våra investeringar är mycket kostsamma och ska hålla över lång tid, vilket gör det komplext, säger Anneli Sjömark.
Lägg till att energimarknaden är i stark förändring, med nya energislag som kommer in och konsumenter som själva blir producenter med hjälp av exempelvis solpaneler.
Luleå energi behöver vidare hitta fler samarbetspartners för att kunna växa och bli starkare.
– Det mesta blir bättre om man gör det tillsammans med andra. Industrisamarbetet med SSAB är ett exempel. Man kan tänka sig samarbete med mindre, innovativa bolag kopplade till LTU exempelvis. Eller andra energibolag, säger Anneli Sjömark.
Hon ser positivt på Sundströms inträde.
– Det är alltid bra med intryck utifrån. Och det är viktigt att kommunen lägger stort fokus på sina kommunala bolag. Arbetet blir mer fokuserat med en solitär uppgift, säger Sjömark.