– En björn vet vi har dödats av en annan björn. En björn drunknade i samband med att den sövdes för märkning. Två av björnarna, en stor hanne och en hona, vet vi inte dödsorsaken på, så de är skickade till Statens veterinärmedicinska anstalt för obduktion, säger björnforskaren Ole-Gunnar Stöen till Radio Norrbotten.
Det är ett bakslag för projektet, som handlar om att kartlägga björnpredation på ren och hitta lösningar för renskötseln. Nu återstår bara sex björnar.
– Det är surt för oss i projektet. Vi lägger mycket energi och pengar på att hitta de. Vi har helikopter, veterinärteam och fältpersonal i gång under märkningarna. Vi märker björnar för att säkra björnarnas överlevnad, inte för att dom ska dö, säger Ole-Gunnar Stöen till Radio Norrbotten.
Forskarna vet ännu inte om dödsorsaken på två av björnarna har koppling till metoderna för märkning.
– Finns det koppling till märkningen i dom två okända fallen så måste vi sätta oss ner och får ta en rejäl genomgång. Men som vi nu bedömer det så är det fyra olika dödsorsaker, säger Ole-Gunnar Stöen till Radio Norrbotten.