De så kallade nätdoktorerna – privata appar i mobilen som erbjuder läkarbesök över videosamtal – har slagit igenom med buller och bång de senaste åren. Med det ökar kostnaden för Region Norrbotten, som faktureras för norrbottningarnas digitala läkarbesök enligt samma modell som gäller vid läkarbesök i andra landsting. Hittills i år har besöken hos nätdoktorer kostat regionen drygt 2,5 miljoner kronor.
Nu arbetar regionens it- och medicintekniska avdelning med att ta fram en egen tjänst för digitala vårdkontakter. Målet är att kunna presentera en pilotversion under 2019. Anders Nordin, som är regionens direktör för it och mt, anser att det handlar om att ge norrbottningarna möjlighet att komma i kontakt med vården på andra sätt än att sitta i telefonkö eller uppsöka en akutmottagning.
– Vi har i dag ganska traditionella sätt att kontakt oss på och i vissa fall är det ganska långa väntetider. Det är drivkraften till att de här nya aktörerna får genomslag, säger Nordin.
Tekniken finns redan och används till exempel i ungdomsmottagningens app, som är tillgänglig för invånarna i Pite älvdal och ska spridas till resten av länet. Arbetet går framför allt på att strukturera, organisera och bestämma hur det digitala mötet mellan vården och patienten ska se ut.
– Man kanske inte hamnar i videomöte direkt, utan får göra en digital symptombeskrivning innan man får återkoppling.
Nordin ser utvecklingen som naturlig och tycker att det är nödvändigt att regionen kan möta norrbottningarnas behov.
– Det är en klassisk systemomställning vi är mitt uppe i. Klart det är jätteviktigt för oss att visa att vi kan göra det här på ett bra sätt.
Flera politiker har lyft behovet av att möta konkurrensen från de privata aktörerna. Avgående oppositionsrådet Jens Sundström (L) har föreslagit en upphandling av en vårdapp och i november sade Marianne Sandström (SD) att regionen bör utveckla en egen nätbaserad läkartjänst.
– Då kan vi ta hand om kostnaden internt, säger Sandström.
Hon tror att kostnaden för de privata tjänsterna kommer att öka ytterligare om regionen inte tillgängliggör den egna sjukvården digitalt. Dessutom anser hon att egen app kan öka kvaliteten på vården genom att erbjuda kontakt med läkare baserade i Norrbotten som har ett tätt samarbete med de traditionella hälsocentralerna.
Avgående regionrådet Glenn Berggård (V) vill att regionen ska kunna erbjuda hela kedjan, från en första digital kontakt och hela vägen till en sjukhusinläggning om så krävs. Han tycker att de privata apparna "skummar grädden från mjölken" som bara står för den första kontakten, utan att kunna erbjuda varken provtagning eller andra vidare åtgärder.
– De har också en lite felaktig marknadsföring, något eller några av bolagen, och som vänsterpartist är jag emot att det är fritt spelrum att erbjuda en ökad konsumtion som inte nödvändigtvis hänger ihop med de medicinska behoven, säger Berggård.