Som ung talang hade Daine Todd två val: Försöka bli proffs direkt – eller studera på college och spela ishockey samtidigt.
Kanadensaren valde det senare och blev klar för University of New Brunswick. Men glädjen efter att ha gjort sitt val varade inte länge.
Todd skadade nämligen axeln och missade hela sin första säsong på college. Ja, det gick så pass långt att han faktiskt övervägde att lägga ned.
– Jag kan gå tillbaka och titta på några tuffa skador i karriären. Bland annat så hade jag en del axelproblem när jag var yngre. Det var något som jag var tvungen att komma över och visst fanns det stunder när jag tänkte att "nu kan det vara över", säger Daine Todd.
Hur nära var det att du faktiskt la av?
– Jag missade en hel säsong efter en axelskada. Den kanadensiska collegesäsongen är väldigt kort men det var ändå tufft. Jag tänkte att jag kanske skulle satsa mer på skolan än hockey. Men jag älskade sporten för mycket och gör det fortfarande. Jag är glad att jag valde att satsa vidare.
Och visst var det rätt beslut av backen att kämpa sig genom skadehelvetet. Efter ett antal år på college blev Todd klar för spel i NHL:s farmliga, AHL.
Där spelade han med Portland Pirates och svarade för stabila 32 poäng (3+29) på 54 matcher innan flyttlasset gick till finska Jokerit. KHL-laget blev hans klubbadress under två säsonger.
Men nu är det Luleå Hockey som gäller för 29-åringen. Och därför har han ägnat sommaren åt att specialanpassa sin fysträning för spel i SHL. Det genom att addera mer benstyrka och förbereda sig för ännu mer skridskoåkning än vanligt.
– Eftersom jag är en mindre kille vill jag vara väldigt stark. Benstyrka är alltid viktigt och blir ännu viktigare på de större rinkarna som finns här. Då blir skridskoåkningen en nyckel. Det är något som jag är bra på sen tidigare men vill göra ännu bättre. Bara att bli starkare i underkroppen har jag fokuserat på, säger Todd.
Han fortsätter:
– Jag har försökt lägga på en del muskelmassa. Bra vikt och fortfarande vara kvick. Jag är nöjd med hur kroppen känts sedan jag kom till Luleå.
Daine Todds mest naturliga position i dag är back. Men så har det inte alltid varit.
Den tekniske försvararen inledde nämligen karriären som forward. Och det var först för bara några år sedan som omskolningen till back började.
– Den största delen av min karriär har jag varit forward. Det har varit lite av en omställning och jag lär mig fortfarande massor av hur det är att spela back. Särskilt nu när jag ska spela på stor rink. Men det här är ett så pass bra lag att jag kommer lyfta tillsammans med det.
Under sina två säsonger i finska Jokerit fick Daine Todd alternera mellan back och forward. Särskilt under hans andra år i klubben då laget drogs med en del skador.
– Förra året var ett lite märkligt år för mig. Jag blev knäskadad och tappade min plats i laget lite grann. Men jag fick fylla på som forward när de behövde mig. Det blev mer än vad jag hade önskat egentligen, säger han.
Hur tänker du inför den här säsongen? Vill du alternera mellan positionerna?
– Det är ganska skönt att bara spela en position och inte hoppa mellan dem. Då kommer man i bättre rytm. Men jag har nog spelat nog mycket av båda positionerna att jag kan fylla på som forward om det skulle behövas. Det har jag inga problem med.