Kael Mouillierat hade alltid som mål att ta sig till NHL. Och trots att vägen var lång och stundtals krokig – så lyckades han.
28-åringen, som är bördig från Edmonton i Kanada, har hunnit spela en hel hockeykarriär i Nordamerika innan flyttlasset gick till Sverige och Luleå Hockey.
Säsongen 2009/2010 gjorde han sin första säsong i ECHL. Alltså ligan under farmarligan AHL. Och hela tre gånger var han tvungen att starta sin säsong just där.
Men till slut fick Mouillierat chansen i NHL. Vid 26 års ålder gjorde han debut i världens bästa hockeyliga med New York Islanders. Totalt blev det sex matcher med NHL-laget den säsongen – och ett mål.
– Att ta mig till NHL och spela några matcher där är min största bedrift. Jag hade tur nog att få göra mål också. Det var förstås en stor dröm för mig bara att ta mig dit. Jag hade en lite längre väg dit än många andra eftersom jag inte spelade min första match förrän jag var 26 år, säger Kael Mouillierat.
Han fortsätter:
– Det var en lång resa. Men i slutändan var det verkligen värt det. Bara att ta sig dit och få spela några matcher. Det är roligt hur ens karriärvägar ändrar sig också. Jag trodde att jag skulle vara kvar i Nordamerika ett antal år till. Men nu hamnade jag här istället. Det har varit fantastiskt hittills och jag hade inte bytt ut det mot något.
Blev det aldrig svårt att hitta motivationen?
– Det är många killar som går den där vägen. Jag har aldrig fått något gratis i livet och för mig var det bara motiverande. Nu när jag tittar tillbaka på det så är jag stolt över hur jag fick klättra och kämpa mig uppåt. Samtidigt är det roligt. Man spelar ändå hockey och har det som jobb. Det hade kunnat vara mycket värre för mig. Jag vaknar fortfarande varje morgon med ett leende på läpparna.
Men nu är alltså Kael Mouillierat på plats i Norrbotten för sin första säsong utanför Nordamerika. Hittills har omställningen till livet i Sverige gått som en dans.
Tja, förutom en liten detalj. Nämligen bilkörningen.
– Utanför isen är det lite annorlunda. Men eftersom alla här i princip pratar engelska så det är inte så illa. Alla killar i laget har fått mig att känna mig välkommen. Men när jag kört bil så tror jag att jag råkat bränna förbi några rödljus, säger Mouillierat.
Oj! Är det så?
– Ja, du vet hemma kan man svänga höger utan att det är grönt. Det kan man inte göra här. Så det tog mig lite tid att vänja mig vid det.
Trots bilbekymrena vill den kanadensiske centern hitta ett lag att stanna i nu. De senaste fem säsongerna har han nämligen representerat sex olika lag.
Och även om han bara varit några veckor i Luleå – så öppnar han för en förlängning. För att få kontinuitet.
– Jag tar det år för år. Hittills så gillar jag det här och jag har ingen anledning att flytta vidare. De senaste åren har jag varit med nya lag varje säsong. Ibland vill man bara lära känna killarna, staden och stanna ett längre tag. Om det går bra i år kan jag mycket väl tänka mig att komma tillbaka.
Vad fick dig att vilja skriva på för just Luleå Hockey?
– Jag har hört mycket bra grejer om den svenska ligan. Jag har pratat med en del killar som spelat i SHL och spelare för spelare är det en av de bästa ligorna i Europa. Luleå rekryterade mig hårt, Lars ("Osten" Bergström) låg på ordentligt under några veckor och man vill alltid spela för det laget som vill ha en mest.