Vrid tillbaka klockan ett år. En 17-årig Lucas Wallmark sitter hemma i Umeå och följer NHL-draften långt in på småtimmarna. Han väntar på att hans namn ska dyka upp. Han väntar, väntar, väntar...
– Man har lärt sig att man inte ska ta någonting för givet.
Nu pratar NSD med en ett år äldre, och klokare, Lucas Wallmark efter ett försäsongspass med Luleå Hockey. Det är endast ett fåtal dagar kvar till årets NHL-draft.
Ett faktum som Wallmark noterar med en axelryckning.
– Jag har i princip inte tänkt på det någonting, om jag ska vara ärlig. Blir jag draftad så blir jag draftad, blir jag inte draftad så blir jag inte draftad, säger han och fortsätter:
– Det är många spelare som har tagit den längre vägen och inte blivit draftade – men en dag fått åka över till NHL. Då är det bara att sikta på att ta den vägen i stället. Jag går inte i graven om jag inte blir draftad, det är en sak som är säker. Det kommer bara att stärka mig i sånt fall.
18-åringens tankesätt har onekligen förändrats radikalt jämfört med för ett år sedan.
– Ja, det skiljer sig oerhört mycket. I fjol räknade jag nästan med att bli draftad efter att ha pratat med många lag, och det var många som var positiva.
– Jag har lärt mig mycket av det.
Luleås tekniske spelgeni, som är rankad på 20:e plats bland européerna inför årets draft, har inte hört mycket från diverse NHL-klubbar på senare tid.
– Det har varit lite lätt, men jag har inte haft någon större kontakt med dem i år. Jag träffade de flesta i fjol, så de vet väl vilken typ av människa man är.
Förvånad?
– Nej, verkligen inte. Jag hade blivit förvånad om de hade ringt mer i år. Det var liksom mitt år i fjol, nu är det de som är ett år yngre som är i fokus.
Drömmen om NHL existerar inom var och varannan hockeyspelare. Wallmark har möjligheten att förverkliga sin dröm redan nu – och på allvar slängas in som en pytteliten bricka i ett gigantiskt spel.
– Ja, man har egentligen ingen aning om någonting. Det är omöjligt att veta var man hamnar.
Första rundan av draften går natten till lördag, med start 01.00 svensk tid. Runda två till sju startar 16.00 under lördagen, svensk tid.
Wallmark är osäker på om han ska följa utvecklingen.
– Jag vet faktiskt inte hur, var och om jag ska följa den. Jag har inte tänkt så långt. Det är ju ganska sent på natten, men... det blir kanske så att man följer den. Men man gjorde ju det i fjol så det är kanske lika bra att inte följa den. Så får det bli en överraskning på morgonen när man vaknar i stället.