För några månader sedan bjöd Skellefteå på guldfirande och Luleå på kvartsfinalfiasko. Nu, när klubbarna är på väg in i en ny säsong, har storstjärnorna försvunnit.
Namn som Niklas Olausson, Linus Klasen, Linus Omark och Johan Fransson har lämnat Luleå. Tillsammans producerade de 122 poäng den gångna säsongen.
Än värre är det i Skellefteå. Där har de flytt en efter en: Jimmie Ericsson, Joakim Lindström, Bud Holloway, Pierre-Édouard Bellemare, Oscar Möller, Viktor Arvidsson och Melker Karlsson.
370 poäng, som de här spelarna producerade i jakten på guld, är ett minne blott.
Tillsammans har Skellefteå och Luleå tappat 492 poäng under sommaren – och under tisdagskvällen ställs de mot varandra i Coop arena. Skellefteå spelar sin första försäsongsmatch medan Luleå går in i sin tredje efter förluster mot Asplöven och Djurgården.
NSD ringde hockeyexperten Leif Boork för att ställa den givna frågan – hur mår egentligen dessa två norrländska lag?
– Det är naturligtvis jättesvårt att säga. Men det är intressant att det är två nya uppställningar och en ny tränare i Luleå. Från en tränare som har påverkat Luleås spel väldigt mycket till en tränare från allsvenskan som kanske har en annan spelidé. Det blir spännande att se hur den spelidén lyckas. Samtidigt blir det spännande att få en försmak om Skellefteå klarar av sina spelartapp, säger Boork och fortsätter:
– Plus att det är ett derby med. Jag tycker att det finns många bottnar som är spännande både för publiken och övriga hockeysverige i den här matchen.
Hur mycket påverkas lag av stora spelarförluster – samtidigt?
– Klart att det påverkar. Jag menar, varje spelare har sin egen individualitet, sin spelstil och sin skicklighet. Det är klart att det blir ett ganska stort frågetecken hur tomrummen ska fyllas när man tappar så många spelare. Och på vilket sätt det ska fyllas, för även om det är duktiga spelare som kommer in så ska grejerna tagga i varandra igen. Det har ganska stor betydelse. De behöver nog alla träningsmatcher och all förberedelse de kan få. Nu får amn väl en föraning, men definitivt inga slutgiltiga svar. De kommer inte förrän serien börjar.
Vad säger du om att så många spelare lämnar SHL?
– Jag tycker att det är två sidor av saken: Det blir lite för snabb dränering av duktiga spelare som kan sätta ett litet frågetecken bakom elitseriens kvalité, men det är svårt att stoppa spelare som har drömmar. Det går nog inte att reglera, det får man acceptera.
– Den positiva sidan är att det föder nya drömmar hos nya spelare, nya spelare fyller på hela tiden. Det gör att försörjningen av spelare ökar. Skorstenen ryker hela tiden i svensk hockey.