Sami Sandell är nu helt återställd efter den hjärnskakning som han drabbades av i den första SM-kvartsfinalen mot Frölunda. Under måndagen gjorde han sin första träning med finska Ilves – den klubb han ska spela för den kommande säsongen.
Sandells övergång från Luleå Hockey till Ilves är ingen större skräll. Redan den 14 februari avslöjade NS D att Ilves jagade forwarden.
– Det var bra att träna med Ilves i dag, det var kul att träffa alla killarna. Många av killarna känner jag sedan tidigare, säger Sandell och fortsätter:
– Jag kände att Ilves har en bra roll för mig, jag har pratat med coachen och han sa att jag ska bli en viktig del i laget. Det är precis det jag vill. Det är vad alla spelare vill. Sedan har jag hört bra saker om den nya coachen och dessutom kan jag vara hemma.
Stort intresse
Sami Sandell säger att han ”tror att han hade erbjudanden från svenska klubbar”. Enligt uppgifter till NSD var tre lag i Finland intresserade av spelaren. Till slut valde han mellan Ilves och ytterligare en klubb.
– Jag gillade verkligen tiden i Sverige och Luleå. Men som jag sa, det var rätt val för mig att komma hem just nu. Åtminstone för de här två åren som jag har sajnat med Ilves nu. Jag hade inte kommit hit om det inte varit en klubb som kan bli ett topplag på sikt. Vi har allt potential som krävs för att lyckas.
Juha Hautamaa, sportsligt ansvarig i Ilves:
– Jag har sett några av Luleås matcher och vet hur coachen (Jonas Rönnqvist) vill spela. Alla spelare som är i Luleå måste tänka på defensiven först. Det var riktigt bra för Sami, när han lämnade Finland var han bara en offensiv spelare. Nu, efter två år i Luleå där han tvingats tänka på defensiven också, har han blivit en mycket bättre spelare, säger han och fortsätter sedan:
– En spelare måste vara bra för att få spela i Luleå. Sami är mycket bättre nu än vad han var för fyra år sedan när han lämnade Ilves.
Luleås sportchef Lars Bergström:
¬ Nånstans är det väl så att vi har trott på Sami, men efter hans skada förra året har det egentligen inte blivit någon längre sammanhängande period med spel. Det har påverkat hans möjligheter att lyckas fullt ut. Han har inte kommit helt rätt.