Förra hösten fattade IFK Luleås styrelse beslutet att klubben ska avancera till superettan senast 2015.
Inför vintras värvades bland andra Patrik Wallin, Emil Johansson och Zac Lubin i hopp om att kravet skulle infrias redan i år.
Det har gått sådär. IFK ligger på en sjätteplats i division I Norra – poängmässigt närmare nedflyttningsstrecket än uppflyttning.
– Vi vill ödmjukt säga att vi först måste säkerställa att vi blir kvar i serien. Vi har kapacitet för att göra det, men man ska också ta poäng. Det är mindre möjlighet att vi ska ta plats nummer ett eller två i tabellen än att det ska häxa till sig neråt, så vi har full respekt för den säsong som pågår, säger sportchefen Hans Boman.
Målsättningen att snart bli en del av eliten är inte reviderad. Men det finns förbättrningsområden.
– Vi har utvecklats som fotbollslag i den röda tråd vi har i spelet. Men vi behöver helt klart både spets och bredd. Lek med att vi får behålla det vi vill, och det är stora delar av dagens lag, så känns det som att vi skulle behöva extra spets för att tampas på allvar. Men också större bredd, säger Boman.
IFK sonderar terrängen för att bygga ett slagkraftigt lag inför nästa säsong. I förra veckan provspelade ghananen Kofi Appiah, och enligt Boman kommer fler spelare testas.
Samtidigt är det en värdering: Ska nyförvärven vara lokala, komma från övriga Sverige eller rekryteras från utlandet?
– Hittar vi en norrländsk spelare så vore det allra bäst. Samtidigt är spelare från utlandet ofta billigare då de ofta är bosman.
En del av jakten på superettan är klubbens ungdomssatsning. Inför årets säsong dammsögs Norrbotten på talanger under 19 år – de bästa tog plats i IFK:s U19-lag, som spelar i juniorallsvenskan för första gången någonsin.
– Helst vill vi ha 60–70 procent av seniorspelarna från Norrbotten. Det går att värva år från år, men då blir det lite mer av en dagslända. Vill man ha framgång på sikt så vet vi med vårt läge här uppe, och inte minst ur ett ekonomiskt perspektiv, att vi måste satsa på spelare från länet. De som klarar av nivån.
Klarar de av nivån?
– Det finns inte många fullfjädrade seniorspelare från länet som skulle förstärka oss. Vi tycker att vi plockade Norrbottens bäste spelare utanför vår egen trupp när vi tog Emil Johansson från Boden. Det finns några spelare, men till exempel Piteå och Boden har båda ambitioner med sitt eget.
Hur kommer ni värva till nästa säsong?
– Det vore bra att behålla stora delar av det lag vi har nu, det är grund nummer ett. Sen kommer vi behöva värva två–tre spelare som defintivt kan gå rakt in i laget. Och vi kommer som sagt behöva bredda, kanske inte bara med egna juniorer utan även med dugliga division I-spelare som inte är etablerade men vill visa upp sig.
Hur är er scoutingverksamhet?
– Vi har ganska bra koll. Om jag säger så här: Det är inte brist på tips om bra spelare, det är inte brist på att värva och det är inte heller brist på kontakter. Det finns alltid spelare på marknaden om man har ekonomi och möjligheter.