Som 15-åring debuterade han i Bodens A-lag och strax därpå blev han uttagen till pojklandslaget. I tonåren var Emil Johansson en norrbottnisk fotbollsdiamant.
Den diamanten har fortfarande inte slipats färdigt.
– Det har varit mycket, mycket skador. Det har varit jäkligt tufft. Det har inte varit något större, det enda jag har brutit är en stortå, men det har varit mycket baksida lår. Och det har kommit olägligt hela tiden. Men i år har jag varit frisk, säger Johansson.
Den 24-årige mittbacken har precis avverkat IFK Luleås sista träning inför kvällens derbydust borta mot Skellefteå.
En tillställning som inspirerar.
– Det kommer nog bli mycket folk. De har nåt strandevent. Beachvolley, kan det vara det? Förra året var det tydligen 3 500 som såg Moröns match. Och nu är det ändå ettan, så det kan nog bli lite folk.
Efter 1–3-förlusten mot Athletic FC United förra helgen har sjätteplacerade IFK en lång bit upp till tabellens absoluta toppskikt.
Skellefteå parkerar fyra placeringar bakom, med fyra poäng färre än IFK.
– Det krävs tre poäng. Sen vore det skönt att ta Frej nästa helg också, säger Johansson och fortsätter:
– Vi har ju varit bäst i varje match utöver 90 minuter. De sju-åtta första matcherna skulle vi haft full pott. Så är det.
Ser du kvällens uppgift som en måstematch?
– Det beror på vad man vill med säsongen. Vill man ligga i mitten inför slutspurten, så visst. Åka ur kommer vi aldrig att göra. Vi vill satsa högre upp, så det är en måstematch.
– Det hade varit klockrent med sex poäng. Annars känns det väl lite långt upp.
Johansson, som efter en segdragen process värvades från Boden i vintras, har från sin mittbacksposition imponerat under säsongen. Noterbart är att han endast mäter 180 centimeter – men ändå vinner merparten av de nickdueller han utsätts för.
– Man får ju kompensera med spänst och snabbhet. Jag går mycket på att läsa spelet och tänka vad motståndarna ska göra härnäst.
Kan din moderna spelstil ta dig till en högre nivå?
– Jag hoppas att det tar Luleå till en högre nivå, säger Johansson och skiner upp. Det vore så jäkla skönt med ett norrbottniskt lag i superettan och så några i division 1. Umeå, Piteå och kanske Skellefteå i ettan och vi i superettan. Det hade norrbottnisk fotboll mått bra av.
Som sagt: kvällens match är av måstekaraktär.