"Det känns väldigt roligt att Mathias tackat ja till att efterträda mig i detta förtroendeuppdrag. Han är stabil och tryggt förankrad i vårt partis politik. Han har goda personliga kvalitéer som gör att han kommer att bli en väldigt bra gruppledare. En bonus på det är att han, precis som jag, både är tornedaling och bastubadare", säger Nina Berggård (V) som lämnar gruppledaruppdraget den 30 september.
I somras blev det känt att Nina Berggård, V:s mångåriga profil i kommunfullmäktige, kliver av uppdraget som gruppledare, bara några månader innan höstens val.
Besked om vem som axlar manteln i stället har dröjt från partiet men under onsdag kväll avgjordes frågan vid ett medlemsmöte.
Ny gruppledare för V blir Mattias Karvonen, 37-årig småbarnspappa boendes på Björkskatan, som valdes enhälligt.
– Det känns spännande. Det här blir ett helt annat uppdrag än mitt nuvarande jobb. Kul att de har betrott mig med gruppledarkostymen, så nu är det bara att ta på sig den, säger Karvonen som till vardags arbetar som idrottslärare på Örnässkolan.
Även andra kandidater har varit aktuella för posten. Mathias Karvonen fick en första förfrågan om att ställa upp redan i våras.
– Jag tackade nej först, då jag trivs så bra med mitt jobb som idrottslärare. Men så funderade jag under sommaren, och valde nu att tacka ja.
Han flyttade till Luleå i början av 2000-talet men är uppvuxen i Pajala, där det politiska uppvaknandet skedde.
– Jag hade en bra kompis som var med i Ung vänster, vi hade långa samtal i bastun och redan då kände jag att V stämmer bäst överens med mina värderingar.
Mathias Karvonen, 37-årig idrottslärare boendes på Björkskatan, är Vänsterpartiets nye gruppledare i Luleå.
Mathias Karvonen blev aktiv i partiet inför förra valet när han blev ersättare för V i stadsbyggnadsnämnden och sitter i dag som ersättare i kommunfullmäktige.
Formellt tillträder han som ny gruppledare från den 1 oktober och bland politiska förebilder nämner han V:s nuvarande partiledare.
– Nooshi Dadgostar förstamajtalade hos oss i Luleå för några år sedan och var en av mina förebilder redan då. Hon är rak, har jobbat hårt för jämlikhetsfrågor som exempelvis boende för alla.
Varför ska Luleåborna rösta på V i kommunvalet?
– Vi gör redan ett jättebra jobb när det gäller att skapa en jämlik kommun. Man ska må bra i Luleå, oavsett socioekonomiska förutsättningar, och vi jobbar hårt för en bra skola och välfärd.
2018 ökade V väljarstödet till drygt 10 procent, vilket innebär att partiet är det tredje största i Luleå med sex mandat i kommunfullmäktige.
– Jag ser gärna att vi ökar några procentenheter till.
Vilka partier vill du och V samverka med efter valdagen?
– Jag ser gärna en samverkan med partier som har samma grundvärderingar kring ett jämlikt samhälle för alla. De partierna finns på vänsterkanten främst. I övrigt är jag ganska prestigelös. Är det andra partier som kommer med bra motioner, ska vi kunna stötta dem också.
Kommer ni kräva valteknisk samverkan med S, med ordförandeposter i nämnderna?
– Jag vet ännu inte vilka samtal som har skett mellan oss och S men jag hoppas först och främst på att vi gör ett bra val nu, vilket ger en bra position för att prata om samarbete med andra också. Vi ska vara med och påverka så mycket som möjligt. I övrigt vill jag vänta med andra krav till efter valet.
I rikspolitiken säger S nej till V i regeringen. Hur ser du på det?
– S blir för styrda av partier högerut nu. Därför behövs ett starkt vänsterparti i regeringen, säger Mathias Karvonen som för övrigt fyller 38 år i morgon, torsdag.
Bertil Bartholdson kvarstår som vice gruppledare för V och ersättare i kommunstyrelsen mandatperioden ut. Uppdragen som Bertil Bartholdson innehar i budgetutskottet behåller han tills Mathias Karvonen tar över dem i samband med ny mandatperiod.