EU och Norrbotten. Att belysa och förklara är inte helt enkelt. Vad betyder EU-medlemsskapet för oss i Norrbotten?
Vi kan ta några siffror.
Under perioden 2007 till 2013 har den Europeiska regionala utvecklingsfonden satsat 2,1 miljarder kronor i 280 projekt i Norrbotten och Västerbotten som prioriterats av (i vad som organiseras i) Strukturfondspartnerskapet i övre Norrland.
Slantarna har resulterat i 10 500 nya jobb i de båda nordligaste länen och 6 400 nya företag.
19 000 personer har fått kompetensutveckling under perioden.
– Bland annat genom satsningar på nyföretagande, branschutveckling, innovation och transportsystem, säger Norrbottens landshövding Sven-Erik Österberg, som också är ordförande i Partnerskapet för övre Norrland.
Under sjuårsperioden har Norrbotten och Västerbotten också fått 156 miljoner ur den sociala fondedn till 142 projekt för personer som har anställning och 629 miljoner till 118 projekt som riktar sig till personer som står utanför arbetsmarknaden.
– EU genomsyrar mycket. Svensk tillväxtpolitik bygger på EU:s tillväxtpolitik. Målet i EU är att man inte ska stå utanför arbetsmarknaden, EU vill inte ha utanförskap, det är därför det tillförs pengar för att förhindra utanförskapet. Dessa EU-pengar är viktiga ”smörjmedel” för att stärka länets konkurrenskraft inom hela EU, de möjliggör satsningar som kanske annars skulle utebli eller senareläggas, säger Tina Norgren som arbetar som handläggare och utredare på Länsstyrelsen i Norrbotten, hon ingår i länsledningens stab (länsstyrelsen) och är Strukturfondspartnerskapets sekreterare.
När Sverige gick med i EU framfördes kritik mot att ”vi var för dåliga på att utnyttja de möjligheter EU erbjöd”.
– Vi har blivit bättre på det.
Det är bland andra länsstyrelsen och Tillväxtverket, en nationell myndighet som hör till Näringsdepartementet, som prövar olika ansökningar. Även den nationella myndigheten
ESF-rådet prövar ansökningar för socialfonden.
Hur lång är handläggningstiden för ett EU-projekt?
– Ungefär tre till sex månader.
Hur många är det i Norrbotten som jobbar med EU-anknytna arbetsuppgifter?
– Här på länsstyrelsen med näringslivslivsfrågor är det cirka 60 personer på ett eller annat sätt med EU, inte hela tiden. Sedan är det ytterligare fem personer som arbetar med EUs socialfond, ESF-rådet och cirka 14 personer som arbetar med EUs regionala fond, Tillväxtverket.
Även inom miljöområdet spelar EU en viktig roll.
Ett exempel är Vattenmyndigheten är en myndighet som har stark kopling till EU.
Den finns på Länsstyrelsen i Norrbotten och omfattar Bottenvikens vattendistrikt. Myndigheten ansvarar för att förvalta kvaliteten på vattenmiljön inom distriktet och ska se till att EU:s ramdirektiv för vatten genomförs.
Norrbotten och Västerbotten finns för övrigt representerat i Bryssel med lobbyorganisationen North Sweden European Office (se faktaruta).