Syftet med ambassadörsbesöket var enligt kommunalrådet Niklas Nordström (S) enkelt. Relationen som byggts upp mellan Luleå och USA ska stärkas, och att fler amerikanska företag ska få upp ögonen för ett samarbete med Norrbotten. Även ambassadören Azita Raji är inne på samma bana.
– Luleå är en väldigt viktig del i vårt samarbete med Sverige gällande vetenskap och företagsmöjligheter till att expandera, säger Azita Raji.
Azita Raji är ny som amerikansk ambassadör i Sverige efter att ha tillträtt positionen i våras. Hon är född och uppvuxen i Teheran, Iran, men har emigrerat till USA och gjort karriär inom bank- och finanssektorn innan hon 2014 blev utvald som ambassadör av president Barack Obama.
Ambassadören har besökt ett par städer tidigare på order av presidenten men Luleå blir första staden som hon besöker efter eget beslut.
– Jag tycker det är väldigt imponerande vad myndigheterna har gjort med den privata sektorn och universitetet här uppe, sedan är det väldigt vackert här också, säger Azita Raji.
Att den amerikanska ambassadörens första besök blev just Luleå är ingen slump. Kommunalrådet Niklas Nordström har öppet ett stort intresse för amerikanskt företagande och politik, han har bland annat framträtt som kommentator i Svt för amerikansk politik. Han berättar även att han sedan 1996 haft en relation med den amerikanska ambassaden i Sverige.
– Det är ett fascinerande land och vi är på många sätt väldigt relaterade till USA i Sverige och Europa. Jag tycker vi kan lära oss av förändringsviljan som USA har, deras driv att hela tiden gå framåt. Jag tror det är en väldigt viktig del i deras genetik, säger Niklas Nordström.
Under dagen fick ambassadören Azita Raji, utöver Facebook-hallarna, se logistikhamnen från vattnet samt träffa representanter från det lokala näringslivet.
– De var väldigt imponerade av Facebooks anläggning i Luleå. Det är det bästa exemplet vi har i Sverige på hur vi samarbetar mellan en kommun och ett stort amerikanskt företag, säger Niklas Nordström.
Men om besöket faktiskt leder till några nya amerikanska etableringar i området återstår att se.
– Jag kommer att prata med mitt team och utvärdera besöket för att se hur vi kan jobba vidare för ytterligare samarbeten, säger Azita Raji.