Unleashed slår tillbaka

Efter 21 år i karriären är Stockholmsbaserade Unleashed fortfarande ett av de populäraste deathmetal-banden, med otaliga turnéer och festivalspelningar bakom sig.
- Ärligt talat är det roligare att spela än någonsin, fansen blir fler och fler. Vi har en så intressant blandning i publiken, dels de som vill höra 90-talslåtarna och dels yngre som sjunger med i det nya materialet, berättar sångaren/basisten Johnny Hedlund och blickar tillbaka på de tidiga åren.
- I slutet av 80-talet fanns det inte så många deathmetal-band. Det roliga är att alla man hängde med då - som Dismember, Grave och Entombed - fortfarande finns kvar. Vi träffas på festivaler över hela världen.
Världspremiär i Luleå
Spelningen på Minus 30° blir den första i anslutning till As Yggdrasil trembles, bandets tionde album som släpptes i veckan.
- Vi ska åtminstone köra titelspåret i Luleå. Det blir världpremiär, säger Johnny Hedlund.
På nya skivan har Unleashed förfinat sin melodiska dödsmetall ytterligare även om fansen lär känna igen blandningen av dånande riff, dubbla baskaggar och böljande tempon.
- Vi ändrar oss inte bara för att det blåser andra vindar. Däremot utvecklas vi inom vår egen stil. Inför nya plattan tänkte vi att Fredrik (Folkare, reds anm) skulle bjussa mer på sitt gitarrspel, till exempel.
Rösten i behåll
Trots alla år av "growlande" (kraftfull strupsång) har Johnny Hedlund rösten i behåll. Han är heller inte så extrem i sin growlteknik. Till skillnad från andra inom den tyngre metal- och grindcorescenen går det utmärkt att urskilja vad han sjunger.
- Jag lägger ner kopiöst mycket tid på text och sångmelodier. Och att höra publiken sjunga med i refrängerna är fantastiskt.
Dave Grohl beundrar bandet
Som pionjärer inom deathmetal har Unleashed fått alla möjliga anhängare. Exempelvis har rockstjärnan Dave Grohl, trummis i Nirvana/Foo Fighters, länge beundrat bandet, så pass att han ville ha med Johnny Hedlund som gästsångare i metalprojektet Probot.
Men Grohl ändrade sig när han nåddes av uppgiften att Unleashed skulle vara nynazister.
- Det var någon på tidningen Close Up som startade ett elakartat rykte. De har bett om ursäkt för det nu, säger Johnny Hedlund och suckar djupt över hela historien.
Lockar främlingsfientliga
Det är inte första gången som Unleashed drabbas av liknande ryktesspridning och beskyllningar. Bakgrunden har att göra med bandets vurm för vikingatiden och de fornnordiska traditionerna - ett kulturarv som även lockar nynazister och andra främlingsfientliga.
- Jag tar debatten om jag måste. Det gjorde jag redan på 90-talet när naziströrelsen kapade "våra" fornnordiska symboler och kvällspressen klumpade ihop oss med band som Ultima Thule. Om man tror att Oden var den första nazisten, då har man problem.
- Jag använder fornnodiska symboler och gudanamn för min agenda, extremhögern använder dem för sin, säger Johnny Hedlund.
Ett miljöbudskap
Unleashed hedniska texter handlar snarast om kritik mot den kristna kyrkan, mot religioner överhuvudtaget. "Whatever is done in the name of different religions is done against Mother Nature" står på omslaget till förra skivan, medan titeln As Yggdrasil trembles syftar på asagudarnas världsträd.
- Jag är inte med i Greenpeace utan anledning. Världen regeras inte av ateister, vare sig i öst eller väst. Därför ska de religiösa bära ansvaret för hur miljö, djur och människor behandlas. Det finns all anledning att kritisera dem för det.
"Vill ingjuta självförtroende"
Framförallt vill Johnny Hedlund att Unleasheds musik och texter stärker lyssnarna, ger dem kraft att klara vardagens kamp.
- Deathmetal bygger på en rebelltanke. Jag vill ingjuta självförtroende hos människor som riskerar att bli överkörda. Stå upp och slå tillbaka. Vikingen med sitt svärd är en bra symbol. Där finns själva kärnan, inställningen till hur man ska bemöta problemen.