I går inleddes medeltidsdagarna på Hägnan i Gammelstaden. Under fyra dagar finns möjligheten att grotta ner sig i allt som har med just medeltiden att göra. Olika aktiviteter, autentiska kläder och musik är några av inslagen. För Riia Chmielowskis del föddes intresset redan i tonåren.
TV: Häng med till medeltiden på Hägnan
– Vi hade det som ett gemensamt intresse i gymnasiet, jag och mina vänner. Vi läste mycket fantasyböcker och efter att jag hade gått på mitt första event 1982 så var jag fast. Det var så roligt, berättar hon.
Hon är ursprungligen från Alaska i Usa men har bott på en rad olika platser runt om i världen, bland andra Australien och Italien. Var hon än varit bosatt har hon kunnat ägna sig åt sitt intresse.
– Det är fantastiskt att det finns nästan överallt och att man kan välja precis vad man är intresserad av. Det kan handla om att sy kostymer, spela musik eller hantverk i någon annan form.
På Medeltidsdagarna i Gammelstaden ägnar sig Riia huvudsakligen åt dans, hantverk och utställningar av olika slag.
– Ja, mestadels blir det att jag lär ut dans och jag är även ansvarig för ett par av utställningarna.
Hon flyttade till Luleå 2011 efter att ha träffat kärleken på ett medeltidsevent i Stockholm. Till vardags arbetar hon som forskare i geologi vid LTU.
Hur kom det sig att det blev just Luleå?
– Jag blev färdig med mitt jobb i Italien och hade långt gångna planer på att resa runt lite i Skandinavien. När jag berättade det på eventet så var det någon som sa "Om du besöker Luleå någon gång så kan du bo hos mig".
– Vi bytte telefonnummer och började prata flera timmar varje dag via Skype. En månad senare flyttade vi ihop.
Totalt arbetar 80 personer under Medeltidsdagarna och bakom projektet står de ideella föreningarna Frostheim och lajvföreningen Trollpack.
– Man får helt enkelt se resultatet av det vi gör hela året, berättar Katarina Strömbergsson, utställningsansvarig.
Bland höjdpunkterna i programmet nämner hon teaterföreställningarna och uppträdandena från gycklarna.
– Det är väl främst ett arrangemang för barnfamiljer, vi redovisar historia på ett konkret sätt. Men man ska komma ihåg att vi jobbar efter en drömbild och har inte med så mycket av de hemskheter som också fanns.