Vilka har varit era största politiska strider senast året?
Mattias: Ekonomin och framförallt skattehöjningen som socialdemokraterna genomförde. Vi moderater tyckte vi var tvungna att spara mer istället för att gå den enkla vägen och höja skatten. Och sedan är det naturligtvis diskussionen om regionreformen.
Det blev krav på folkomröstning – där var ni riktigt oense?
Maria: Ja, där var vi oense. För mig var storregionen en reell lösning för framtiden. Vi är för små för att överleva. Och eftersom det är ett beslut som fattas på nationell nivå, så tyckte jag inte att vi skulle ha en regional folkomröstning.
Mattias: Vi moderater ställde oss bakom det folkinitiativ som togs till en folkomröstning tillsammans med Sjukvårdspartiet. Vi anser att vid en så stor reform i Sverige, är det rimligt att tänka sig att medborgarna i Norrbotten ska få säga sitt. Och vi hoppas fortfarande att om det blir en reform i framtiden så ska vi efterfråga medborgarnas syn på det.
Hur brukar era debatter se ut, är det frågor som ständigt återkommer?
Mattias: Det som återkommer är väl onekligen det att jag klankar ner på ekonomin och sedan säger Maria: ”Vad är ditt alternativ?”.
Sporrar ni varandra till att bli bättre politiker?
Maria: Mattias är en duktig retoriker och det är klart att ska man debattera mot en duktig retoriker så måste man skärpa till sig själv också.
Mattias. Jag vill ju åt hennes jobb, så det ligger i sakens natur att när jag möter henne måste jag arbeta hårdare.
Vilka styrkor ser ni hos varandra?
Mattias: Maria är påläst och en skicklig retoriker. Det är en dålig kombination hos en politisk motståndare. Dessutom brinner hon för frågorna på ett personligt plan och vill verkligen göra något bra av hälso- och sjukvården i Norrbotten.
Maria: Mattias är det oppositionsråd som alltid är påläst. Det går inte att slira i någon kant och tro att han kanske har missat någonting. Sedan upplever jag honom som person som reko och rättvis.
Har ni någon gång skrattat åt samma sak?
Maria: Nej, vi är ganska allvarliga när vi möts. Och vi träffas enbart i formella sammanhang.
Är det någon fråga där ni varit rörande överens?
Mattias: Ja, det finns en fråga där vi är överens, men där Maria alltid tror att vi är oense: Jag tror faktiskt att vi har samma syn på kulturpolitiken.
Maria: Det är ju inte min upplevelse, men det kanske är så som Mattias säger. Nej, jag skulle säga att om vi är rörande överens om någon fråga så är det kompetensförsörjningen inom hälso- och sjukvården. Där finns det inga ideologiska skillnader och vi är båda fullt medvetna om svårigheten och vikten av att rekrytera personal till Norrbotten.
Vad skulle ni vilja ge varandra i julklapp?
Maria: Jag skulle vilja ge Mattias en årsprenumeration på Populär historia. I senaste numret hade han fått läsa om Gustav Vasas mäktiga maka i en artikel om kvinnor och makt.
Mattias: Jag önskar ju efter det här samtalet att jag hade kunnat ge henne en egen liten storregion, men få se nu, vad skulle jag kunna ge... Jo, nu vet jag! Maria känner mycket väl till vikten av folkhälsa. Samtidigt är hon en sådan som säger att ”Första gången jag ser en joggare som ler, så ska jag börja motionera”. Men jag tror att motion är bra för alla människor, så – ett årskort på gymmet, så att hon kommer igång med sin egen folkhälsa. Och själv hade jag gärna tagit emot ett par extramandat i fullmäktige.
Maria: Den julklappen får du önska dig av Backgård!