Koncernchefen kan se tillbaka på ett år när Max övertog lokalerna där McDonalds öppnade sin allra första restaurang i Sverige. Den låg på Kungsgatan vid Stureplan i Stockholm och slog upp portarna den 27 oktober 1973.
Vid årsskiftet hade den norrbottniska hamburgerkedjan, enligt Richard Bergfors, 30-35 procent av marknaden. Allra störst är McDonalds med cirka 40 procent.
– Alla siffror är inte klara än, men av vad jag kan se kommer det att bli ett omsättningsrekord även i år. Vi når inte riktigt upp till vårt mål fem miljarder kronor, utan ser ut att landa på runt 4,8 miljarder.
Den första Maxrestaurangen öppnades i Gällivare 1968. Inför 2022 satte koncernledningen upp en djärv målsättning. Siktet var inställt på att under året öppna sitt 200:e matställe.
Nu nådde de inte riktigt ända fram. I dag förfogar kedjan över totalt 189 matställen i fem länder.
– Det har varit ett bra, men samtidigt ett tufft år. När vi äntligen slapp coronarestriktioner hann vi knappt andas ut innan nästa elände dök upp. I vår bransch har det varit svårt att säkra råvaruförsörjningen med tanke på kriget i Ukraina och allt var de inneburit i merkostnader. Även om vi inte nådde vårt mål tog vi marknadsandelar från våra konkurrenter, förklarar Bergfors.
Under året öppnade Max 16 nya restauranger.
Inför 2023 siktar koncernen på en liknande expansion.
– Vi har skruvat ned målsättningen med tanke på en skakig omvärld med hyperinflation samt höga priser på råvaror och energi. Vi väljer att ta det lite försiktigare, även om vi har samma tillväxtambition som förra året och året innan.
Expansionen kommer att ske i Sverige och Polen, där Max gjorde entré för fem år sedan. I dag förfogar kedjan över 20 matställen i Europas femte största land, men är en liten aktör i jämförelse med McDonalds 500 restauranger.
– Polen är det land där vi växer snabbast procentuellt, även om jag tycker att det fortfarande går lite för långsamt. Vi ligger några år efter vår strategiska plan, vilket beror mest på pandemin och vår nuvarande situation med ökade omkostnader. Vi är små i jämförelse med McDonalds, men polackerna har börjat upptäcka oss. Här finns en stor marknad där vi på sikt vill öppna hundratals restauranger, säger Richard Bergfors.