Kontroversen rörande SD-politikern Ulf Karlström, som valdes till gruppordförande inom IF Metalls SSAB-avdelning Råjärn och sedermera fråntogs uppdraget av förbundsstyrelsen, har varit en följetong i lokalpress och riksmedia i vinter.
Under onsdagen hade den övergripande Verkstadsklubben årsmöte, när sittande ordförande Tomas Karlsson och flera andra i styrelsen omvaldes.
– Väldigt bra uppslutning, drygt 200 stycken kom. Årsmötena brukar annars bara locka cirka 100. Många ville visa sitt stöd för klubbens arbete, säger Tomas Karlsson efteråt.
I samband med nomineringsmötet tidigare i mars var det flera kandidater som utmanade de nuvarande styrelseledamöterna, däribland förre SD-politikern Ilkka Isaksson som nominerades till ordförandeposten.
Men både Isaksson och övriga utmanare avsade sig nomineringarna inför årsmötet.
– Ulf Karlström sa själv att hela klubbstyrelsen skulle kuppas bort men så blev det inte alls. Ilkka Isaksson sa faktiskt själv till mig efteråt att jag var bäst lämpad och att jag gör ett jättebra jobb, säger Tomas Karlsson.
Du var ändå orolig över att det skulle bli stormigt?
– Ja, absolut. Jag trodde att det skulle bli en hel del diskussioner men det var helt odramatiskt. Det kändes bra att bli vald till ordförande igen, riktigt värmande applåder. Viktigt att känna medlemmarnas stöd.
Han försvarar även i dag förbundets beslut att ogiltigförklara ordförandevalet av Ulf Karlström.
– Det handlar inte om Ulf Karlström som person, utan om SD:s värderingar. Och verkstadsklubben måste självklart följa förbundets stadgar. Samtidigt har det varit bra för klubben när saker ifrågasätts. Medlemmarna blir mer engagerade.
Ulf Karlström och hans sympatisörer har tidigare menat att det krävs ”rätta” partifärgen för att nå maktpositioner inom IF Metall och Tomas Karlsson medger nu att han har haft farhågor kring att ärendet kring SD-politikern skulle leda till medlemsflykt och fortsatt missnöje inom klubben.
– Men det blev tvärtom. Inte en enda medlem har valt att lämna oss hittills. Och fler vill engagera sig fackligt, vara skyddsombud och sitta i gruppstyrelser med mera. Väldigt positivt.
Samtidigt menar Tomas Karlsson att kontroversen rörande Ulf Karlström har visat att verkstadsklubbens styrelse måste vara ute mer och möta medlemmarna på SSAB.
– Ta den avdelning där Ulf Karlström valdes till ordförande (Råjärn). Medlemmarna där tyckte att vi hade varit för dåliga på att träffa dem, och det får vi ta till oss. När vi pratar kring pensionsavsättningar och andra avtal, och vilka kopplingar detta har till medlemskapet i IF Metall, då märker vi att alla inte har koll på det, säger Tomas Karlsson.