Precis som NSD:s krönikör Johan Håkansson skrev på nyårsafton har det politiska året handlat mycket om folkomröstningar. Om det är inspirerat av Brexit ska vara osagt.
Den stora frågan i länet var förstås om Norrbotten skulle uppgå i storregion Norrlands län tillsammans med Västernorrland, Västerbotten och Jämtland.
I bräschen för motståndet gick Sjukvårdspartiet och Kenneth Backgård.
Han menar att det är odemokratiskt att ett centrum för storregionen riskerar att hamna så långt bort att en medborgare inte kan resa till en myndighet tur och retur över dagen.
Han tvivlar också på att norrbottningar och jämtlänningar kommer att känna en gemensam identitet. Dessutom fruktar han att det kommer bli lättare att göra nedskärningar i sjukvården här i norr.
Hur kom ni på att ni skulle göra en folkomröstning?
– Reformen skulle genomföras utan att folket fick säga sitt och det kunde vi bara inte acceptera.
Sjukvårdspartiet krävde folkomröstning och samlade in 23 000 namn. Men i november kom beskedet att regeringen lägger ner planerna på storregion.
– Jag tror att kravet på folkomröstning var en av de största anledningarna till att regeringen fick kalla fötter. Jag har fått signaler av politiker på central nivå om det, säger han.
Vad kände du när de sa att det inte blir något?
– Jag tyckte det var jättebra, men jag litar inte på hanteringen av frågan. Den kan dyka upp igen.
Vill ni ändå göra folkomröstningen?
– Ja, i samband med valet 2018, då blir det ingen extra kostnad.
Era politiska motståndare säger att det inte är en fråga att rösta om på regional nivå eftersom beslutet ligger hos regeringen – vad anser du om det?
– Jag kan förstå det argumentet, men eftersom Norrbottens läns landsting har sagt till regeringen att vi vill ingå i en storregion kan vi lika gärna säga att vi inte vill göra det. Därför tyckte jag att vi skulle fråga befolkningen om det.
Firade du när beskedet kom?
– Nej, absolut inte. På sätt och vis var det väntat
Det har ju varit flera folkomröstningar på tapeten i år, tror du att det kan vara framtidens melodi?
– Jag tycker inte man ska göra som i Schweiz och folkomrösta i varje fråga, men när det gäller jättestora förändringar, som Sveriges regionindelning, då tycker jag det är befogat.