Solima Larsson är född och uppvuxen i Filippinerna men flyttade till Sverige för drygt 20 år sedan. Hon kom hit med drömmen att äga en egen restaurang - och så blev det. Hon driver restaurangen LV7 på Kronan sedan 2018, och startade i januari även Paus Café i centrala Luleå, mitt under en pandemi.
– Jag var lite nervös, men mest exalterad. Det var en stor utmaning att öppna den under pandemin, men det var en jättefin lokal. Jag är inte rädd, jag vet att jag kommer klara mig och att det kommer bli bra. Det enda jag har att förlora är pengar, vad är det värsta som kan hända, säger hon.
Solima fann sin passion för matlagning i en ung ålder. Hon var bara sex år när hon stod i köket och lagade sina egna soppor.
– Min pappa har alltid älskat att laga mat och jag var alltid nyfiken på vad han gjorde. När han inte var hemma tog jag på mig hans roll då mamma inte haft samma intresse för matlagning. Jag fick många komplimanger för mina soppor och började därför laga mer och mer mat, säger hon.
Att öppna Paus Café var ett beslut som togs snabbt. När hon lämnade in affärsplanen för restaurangen fanns det ingen tanke om att en pandemi skulle komma i vägen.
– Jag skickade in affärsplanen innan pandemin. De ringde mig i slutet av december och bad mig skriva på redan i januari. Jag hade bara några dagar på mig att ta beslutet. Jag bestämde mig för att anta utmaningen och är tacksam att min familj och mina vänner stöttade mig.
Hur är det att ha en så stor familj och samtidigt driva två restauranger?
– Det har aldrig varit något problem. Jag jobbar just nu med min son som hjälper mig. När jag berättade att jag skulle starta en ny restaurang sa de bara "Kör mamma!". Mina barn är dessutom vuxna nu, den äldsta är 30 år och den yngsta är 21, dom är självständiga så det har inte varit några problem alls. Utan stöttningen som min familj och vänner gett mig hade jag nog inte klarat av det, säger hon.
Så vad är din specialitet inom mat?
– Jag älskar Á la carte, husmanskost och det norrländska konceptet som renfilé, renskav, och älg, det är min grej. Jag har satsat på råvarorna, det ska vara närproducerat och inget halvfabrikat. Jag lagar mat med kärlek, då blir det bra resultat på maten.
Du verkar ha mycket driv inom dig, har du alltid varit så?
– Jag är en väldigt driven person med mycket tålamod. Jag tror att det är optimisten inom mig som håller mig kvar från att inte gå i konkurs. Pandemin har såklart påverkat ekonomin mycket, men det finns hopp och lösningar på problem. Jag är även väldigt fysiskt aktiv och tränar tre till fyra gången i veckan vilket rensar hjärnan och ger mig energi, det gör mig mer positiv. Jag tar inte heller med mig jobbet hem någonsin, utan kan skilja på jobb och nöje. Jag vet inte om det alltid är så bra att vara såhär positiv och inte se problem.
Vad har du för mål?
– Jag har mycket mål för framtiden, men på LV7 vill jag hålla öppet på kvällarna med afterwork på fredagar. Jag hade det innan pandemin, men var tvungen att ta bort det då allt blev avbokat, så jag vill ha mer liv med middagar och fester. På Paus Café vill jag inte bara ha lunch utan införa både alkoholtillstånd och middagar även där.
Trots den pågående pandemin ser Solima positivt på framtiden.
– Pandemin kommer inte vara för alltid. Jag är redo för vad som än händer och står stadigt med båda fötterna på jorden, säger hon.