Drömmen om en vit vinter är inte längre självklar för alla. Varmare temperaturer och säsonger som drar i gång allt senare är ett faktum som skidanläggningarna måste förhålla sig till. Forskaren och elitskidåkaren Nina Lintzén från Luleå minns barndomens säsonger som kunde börja redan i november. Det är inte längre något att räkna med.
Därför doktorerar hon om snö. Om hur snö på konstgjord väg kan bli hållbart och lönsamt även för mindre anläggningar. Materialet har blivit en dyrbar råvara.
– Snöproduktion med kanoner är en kostsam verksamhet, som dessutom inte kan garanteras vid varmare temperaturer. Därför är det bättre att förvara snö från en säsong till nästa, säger Nina Lintzén.
Energisnålt och miljövänligt samlas snö in och lagras under tjocka lager av spån eller bark. Där ligger den i tryggt förvar till nästa säsong och kan spridas ut där det behövs för viktiga tävlingar.
– Jag tror att vi alltid kommer att hitta vägar att skapa tillräckligt med snö för elitåkare. Även om backar och spår får läggas om, med fler varv på varv för långa lopp till exempel. Men blir produktionen för dyr, så kommer det inte att finnas snö för alla amatörer som vill åka, säger Nina Lintzén.
Norrbotten ligger ändå bättre till än många andra delar av landet. Lapland Resorts som driver anläggningarna i Riksgränsen och Björkliden har snarare sett en uppgång de senaste åren. Huruvida det beror på snösäkerheten så långt norrut är svårt att säga, men vd Sven Kuldkepp tror att det kan vara en bidragande faktor.
– Problem med snöfattiga vintrar på andra orter gynnar oss här uppe. Vi kan garantera natursnö, vilket inte är så vanligt längre, säger Sven Kuldkepp.
Svårare är det för anläggningarna nära kusten. Däribland Ormbergets friluftsområde i Luleå som förlitar sig på konstsnö för att säsongen ska komma igång. Nina Lintzéns råd till de som inte kan lita på att få snö på naturlig väg är att vara ute i god tid.
– Det är viktigt att inte spilla tid. När kylan kommer måste snön börja samlas och lagras, så att det finns tillräckligt för förvaring när temperaturerna sedan börjar stiga mot slutet av säsongen.