Det var i tisdags som utsläppet från reservkraftanläggningen vid Gällivare sjukhus upptäcktes. Kommunen polisanmälde omedelbart landstinget. Miljöåklagare ska nu utreda det inträffade.
5 000 liter dieselolja beräknas ha läckt ut genom ett trasigt rör i marken. En okänd mängd har runnit ut i den Natura 2000-klassade Vassara älv som har förbindelse med Lina älv och därmed också nationalälven Kalix älv.
Vattensystemet anses särskilt skyddsvärt genom att det är viktigt för reproduktion av öring och lax. Hotade arter som flodpärlmussla och utter finns också i vattensystemet.
Gällivare kommun är tillsynsmyndighet, men även länsstyrelsen kan bistå med rådgivning och handledning om det efterfrågas. Framtida provtagning får utvisa vilka miljökonsekvenserna blir.
– Det beror alldeles på hur höga koncentrationerna blir. Med höga vattenflöden späds det fort ut och är inte lika allvarligt. Men om det är väldigt höga koncentrationer diesel blir det självklart allvarlig påverkan, säger Henrik Larsson, vattenhandläggare vid länsstyrelsens miljöanalysenhet.
På vilket skadas livet i vattnet?
– Med stor sannolikhet kommer det att ske en viss påverkan på djuren. Det är möjligt att en del av de vattenlevande djuren som inte kan ta sig därifrån dör. I huvudsak drabbas små organismer, men hela ekologin kan påverkas.
Kan brunnar och grundvatten drabbas?
– Det är i så fall det som ligger kvar på land som kan sippra ned till grundvattnet. Koncentrationerna i det som går från vattendraget till marken blir nog ganska låga. När det gäller petroleumföreningar känner man som regel av lukt och smak långt innan de blir giftiga för människan.
Dieselolja bryts ned av solljus och av mikroorganismer. Viss del dunstar upp i luften, men vintertemperaturerna gör att reaktionerna just nu går långsamt.
Erfarenheten säger att kan det ta lång tid innan alla konsekvenser står klara.
– Det är sällan det visar sig direkt när sådant här händer. Det kan finnas mera långtgående effekter också, säger Henrik Larsson.