Luleå Tekniska Universitet har många strängar på sin lyra. "Gränsöverskridande konst och teknik" är en - det låter akademiskt och ospännade. Men Åsa Scharin-Unanders dansande robotar är fascinerande.
Hon är ursprungligen dansare och koreograf. I dag är hon även forskare och biträdande professor i musikalisk gestaltning vid universitetet.
– Jag har alltid gillat dans och har studerat fysik, matematik och programmering. Sedan började jag koppla ihop det med att skriva kod för olika rörelser, säger Åsa Scharin-Unander.
Hennes specialitet har blivit att få döda ting att röra sig på sätt som gör att de verkar levande. Redan 1998 koreograferade hon en ABB-robot, som till vardags monterade maskindelar vid ett löpande band.
Sedan har det fortsatt med olika varianter av dansande mekaniska och elektroniska figurer. Exempelvis har hon byggt två robotsvanar som dansar Svansjön. Föreställningen heter Robocygne (cygne är svan på franska). Se den här .
Några av hennes robotar är byggda av upphittat skrot. En kasserad klocka kan exempelvis bli ett ansikte, och rostiga rördelar kan bli kropp och armar.
Robotorna drivs och styrs på olika sätt. Vissa har motorer som är datorstyrda och programmerade. Andra vevas igång och styrs av centrifugalkraft och gravitation.
– Jag gör det mesta själv – samlar delarna, bygger och programmerar rörelserna, säger Åsa Scharin-Unander.
Robotteknik är ofta ett sätt att rationalisera. Men Åsa Scharin-Unander ser ingen risk att robotarna ska ta över dansscenen.
– Det kan aldrig ersätta den mänskliga dansen. Det är väldigt dyrt – absolut inte billigare eller effektivare än riktiga dansare. Det är ett annat konstuttryck helt enkelt.
Åsa Scharin-Unander är mitt uppe i ett nytt projekt på LTU. Tillsammans med en professor i reglerteknik jobbar hon med ett projekt som heter "pneumatic muscels". Som namnet antyder är hennes nästa dansare tryckluftsdriven.
I veckan inledde Åsa Scharin-Unander höstens populärvetenskapliga lunchföreläsningar på Vetenskapens hus. Där kan man de närmaste två veckorna se videoupptagningar av en del av hennes verk, exempelvis Svansjön och ABB-roboten. De visas med jämna mellanrum dagtid i stora salen.