Närheten till Clarions bar skapar en skön atmosfär och lockar till längre kvällar.
Det är tydligen på hotellen det händer.
Har Luleå någonsin haft så mycket intressant i restaurangväg på hotellen som nu? Frågan är befogad.
Visst, vi vet inte vad som hände i Luleå när Adam var länsman, det medges, men vi har svårt att tro att Luleå kunde erbjuda en line-up liknande den vi nu ser formeras.
Scandic har nyss byggt om sin restaurangdel, Savoy storsatsar och utmanar, Quality tuffar vidare med evighetsmaskinen Cook´s krog, Elite stadshotellet dunkar snart igång sin satsning efter några år utan ordentlig restaurang och veckans huvudfigur, Clarion Hotel Sense, har nystartat med ett eget koncept efter att ha varit fastkedjade i stjärnkocken Marcus Samuelssons koncept Kitchen and Table.
Det är tydligt att våra stora hotell inser värdet i att ha en bra restaurang.
Med restaurangen högst upp, bar och fönster åt alla håll har Clarions blivit en samlingspunkt för Luleåborna sedan öppningen.
Hotellrestauranger är alltför ofta tämligen osexiga skapelser och tankarna far i väg till trötta lasagner med halvhjärtad sallad för griniga och sent anlända gäster men vi kan lyckliga konstatera att i Luleås fall är dessa dagar förbi.
När Clarion öppnade i Luleå var en stor grej att stjärnkocken låg bakom konceptet Kitchen and Table, ett koncept som många Clarionhotell håller fast vid. Visst, det var lite skoj i början men vi tycker det känns uppfriskande att Clarion nu kör i egen regi genom sin omdöpta restaurang Nine. Ett bra beslut. Det var dags för något nytt.
Namnet Nine syftar givetvis på att restaurangen ligger på våning nio, högst upp i Clarion. Nog är det väl ändå trevligt med restauranger högst upp – men når maten samma höjder? Eller åtminstone till sjunde...himlen, kanske?
Låt oss se.
Det är ingen liten löjromsklutt som vi får in på tallriken. Samtidigt känner vi att förrätter uppåt 300 kronor, och mer än så, börjar vara i högsta laget.
Havskräftsoppan var en len och smakrik variant med en rödingmousseline som tack och lov inte påminde om skolans fiskbullar. Här var det en elegant variant med perfekt tuggmotstånd.
Våra förrätter är måhända inga niopoängare men de är bra. En krämig och len havskräftsoppa med rödingmousseline faller till belåtenhet där mousselinen har ett lagom tuggmotstånd. Möjligen är anrättningen något för salt för vår smak men det är marginellt. Löjrommen är i ärlighetens namn svår att misslyckats med men vi noterar att det är rejält med rom. Vi noterar även priset på 295 kronor för en förrätt. Också rejält, även om löjromsförrätter nu för tiden tenderar att fara iväg nåt alldeles ohyggligt, inte bara på Nine.
Råbiffen är av den mer klassiska slaget i smakerna, ibland krystar köken ihop märkliga kombinationer, men valen Nine gjort tycker vi passar som exempelvis friterad kapris och citronpicklad silverlök. Vår svamprisotto är bra men ska vi vara petiga, och det ska vi absolut vara, hade vi velat ha lite mer kärna i riset. Vi ger plus för den rostade svampen, krispig sådan, som lagts ovanpå.
Härligt! Nu är vi i gång. In med huvudrätterna bara.
Lammet med silverlökscremé och potatis- och getostquesadillas tillsammans med päronsky var en av de bästa rätter krogkollen testat i Luleå.
Restaurang Nine har inte många vegetariska alternativ men den som finns till huvudrätt är vacker och god. Det är gratinerad polenta med bland annat smörbönscream.
Vi undviker burgaren, som alla restauranger i dag uppenbarligen bara måste ha på menyn för att existera, samt den något enkla romansalladen med grillad kyckling. Vi går in med full kraft på röding, lamm, ren samt den vegetariska rätt som finns på menyn.
Rödingen med morotskräm och brynt smör samt friterade potatiskuber är perfekt tillagad och både smaklökarna och ögat får sitt. Snyggt upplagd med vackra färger. Och lammet med potatis- och getostquesadillas som serveras med silverlökscremé och päronsky är faktiskt bland det bättre Krogkollen testat.
Vänta nu...stopp här ett tag. Bland det bästa? Jo, faktiskt. Ett fynd för 305 kronor.
Även reninnanlåret är bra men varför så lite sås? När den dessutom är något för långt gången i stekgrad hade lite extra sås varit att föredra. Tillbehören var goda, särskilt uppskattade vi den delikata potatis-och palsternacksrullen som var en utmärkt smakpartner till det väl tilltagna renköttet.
Reninnanlåret serveras bland annat med en riktigt fin potatis- och palsternacksrulle. Här önskar Krogkollen lite mer sås till köttet som i vårt fall var lite för torrt.
Det finns bara en vegetarisk rätt på menyn men den var av den bättre varianten. Vi talar om smörbönscream, gratinerad polenta, zucchini crudité, vitlöksfrästa smörbönor, zucchini och tomater som snyggt upplagd skapade till och med ett vegetariskt sug hos Krogkollens köttälskande medlemmar. Det är faktiskt sällan det händer, om vi ska vara ärliga. Vi bär fortfarande på skakande minnesbilder på ugnsbakade och svindyra blomkålshuvuden som aldrig tar slut.
Nöjda efter leveransen på huvudrätterna vill vi beställa efterrätt. Hallå, ser ni oss?
Kvällens enda lilla servicefadäs inträffar vid efterrätten där vi liksom glöms bort lite för länge. Nine räddar upp det med snabb leverans efter vi väl fått beställa så ingen större skada skedd men överlag upplever vi att flera restauranger har lite svårt att vara på tå när det vankas efterrätt. Det är en skarv som verkar vara svårhanterad.
Men in kommer tre maffiga efterrätter som, om vi inte var mätta redan, tar undan det sista lilla magtvivlet vi hade.
Mandelkakan med hjortron och vaniljglass var riktigt bra, snudd på i största laget som avslutningn men vem är vi att klaga på en sån sak?
Vaniljbrûléen hade klarat sig bra utan en sorbetkula eller möjligen att den serverats vid sidan. Sorbeten tar över smaken, som annars är bra, och den knäckiga ytan förstörs när sorbeten smälter.
Vaniljsmaken i brûléen är god, den är perfekt sval och len invändigt och skalet är lagom crunchigt, men vi vänder oss mot detta att lägga stora sorbetkulor på brûléer. Sorbeten förstör ytan när den smälter ut och tar över för mycket i smaken. Vi föredrar när den, om den ska vara med, ligger i en liten skål vid sidan så kan vi dimensionera själv. Låt brûléen tala för sig själv, möjligen kan den få sällskapa med några fler färska syrliga bär än de blåbär som ligger ovanpå.
Chockladganaschen på brownie med hallonglass och mjölkchokladcremé är en sanslöst god chokladbit med lite crunch i brownien. En perfekt avslutning tillsammans med en kaffe.
Vår sista efterrätt är en knäckig mandelkaka med vaniljglass, hjortroncrème och rårörda hjortron där kocken i sällskapet var mycket nöjd med rätten och särskilt över att mandelkakan inte var så torr som den tenderar att vara ibland.
Clarion Hotel Sense var inte dåligt under Marcus Samuelssons koncept men det är Krogkollens uppfattning att beslutet att peta stjärnan faktiskt gjort att Clarions restaurang gjort Luleås restauranghimmel mer lysande.
Med snygg mat, rejäla portioner och en prisnivå minst ett snäpp under de dyraste restaurangerna i Luleå finns det anledning att ta hissen upp till nionde våningen igen.
Krogkollen