Birgit Lind berättar att Luleå inte kunde ansöka om en deltävling i Melodifestivalen eftersom staden inte mäktar med både det arrangemanget och SM-veckan.
I december 2022 landade på Luleå flygplats det första passagerarplanet direkt från Paris. Den nya flyglinjen blev från första stund en succé.
I vinter trappar den franska researrangören Quartier Libre upp flygtrafiken norrut. Nu kan det bli två plan i veckan, vilket motsvarar över 5 000 turister.
– Luleås boendeanläggningar har redan rätt bra beläggning, därför kommer en hel del att hamna i Piteå i stället. Vi behöver fler boenden. Det måste inte vara hotell, utan det kan lika gärna handla om lodger eller andra naturnära ställen. Vi behöver också få fler attraktioner som kan locka turister. Det har länge talats om ett kallbadhus i Luleå. Ett sånt hade varit väldigt trevligt, säger Karin Åberg, affärsutvecklare för privatresor på Luleå business region.
Luleå växer sig allt starkare som destination. Birgit Lind har snart fyra års erfarenhet som affärsutvecklare för evenemang. Under den tiden har den nederländska skridskocirkusen Schaatsen vuxit till ett event som skapar 3 000 gästnätter.
Förhandlingarna inför nästa års skridskofest är inte klara, men förväntas inom kort att utmynna i ett fyraårigt avtal.
Evenemangsmässigt ser 2024 ut att få en flygande start. Direkt efter skridskofantasternas hemresa startar förberedelserna inför SM-veckan i mitten av mars.
– SM-veckan är orsaken till att Luleå inte kan ansöka om någon av deltävlingarna till nästa års Melodifestival. Normalt vill vi gärna ha den typen av arrangemang, men som stad klarar vi inte att genomföra två så stora evenemang samtidigt, säger Birgit Lind.
Luleås 1 200 hotellrum räcker inte till, konstaterar Luleå business region. "Det är framför allt mitt i veckan, tisdag-torsdag, som trycket tenderar att vara extra högt", förklarar Mattias Mannberg.
Nu syns varningssignaler på att Luleås samlade hotellkapacitet kan få en hämmande effekt på besöksnäringen.
I dag förfogar Luleå över totalt 1 200 hotellrum. Statistik från Tillväxtverket visar att beläggningen är hög, nästan exakt 60 procent, med toppar i februari (82 procent), maj (64 procent) samt juni (68 procent).
– Vi har bra med hotellrum och mötesanläggningar, men det händer att vi tvingas tacka nej till stora konferenser för att det saknas boendekapacitet, förklarar Mattias Mannberg, affärsutvecklare för mötesindustrin inom Luleå business region.
Under 2022 sattes ett nytt rekord i antal gästnätter. Det tidigare toppnoteringen var från 2019.
Skridskofesten i all ära, men Birgit Lind (ovan) och Karin Åberg från Luleå business region har ett par saker på sin önskelista som kan förbättra Luleås besöksnäring. På listan märks fler bäddar, ett kallbadhus samt en utomhusarena.
Samtidigt sker ett strategiskt arbete för att öka antalet arrangemang. Det handlar om en långsiktig strävan för att förbättra stadens attraktivitet inför den kommande samhällsomvandlingen.
I dag ligger mycket av fokus på vårvinterns isarrangemang, men målsättningen är att skapa attraktioner som sträcker sig över hela året. Birgit Lind tror att det finns en utvecklingspotential inom kultur, musik och idrott. Högst på önskelistan står en kulturell begivenhet i stil med Peter Mattei-veckan.
– Om jag finge önska något skulle det bli en utomhusarena. Vi brukar visa upp Luleå för intresserade arrangörer. De frågar efter en utomhusarena som klarar av att ta emot en stor publik. En sådan skulle skapa möjlighet att ta hit större konserter än vad Luleå mäktar med i dag.
Vad är din önskedröm inför 2024?
– Det är att SM-veckan inte ställs in som det gjordes för fyra år sedan. Sveriges Television kommer att direktsända många timmar från tävlingarna i Luleå och Boden. Vi hoppas på att det blir ett riktigt fint vårvinterväder. Det kanske kan locka någon norrut...