I slutet av februari 2023 arrangeras skridskotävlingen Schaatsen Grand Prix på isbanan i Luleå, ett arrangemang som hölls för första gången 2017. I år tillkommer det två nya evenemang på isen i samband med skridskotävlingen, Arctic Balloon Adventure 2023 och Air Balloon Highline Event 2023. Kommunstyrelsen beslutade att de får 130 000 kr respektive 137 500 kronor i bidrag. Det är två separata event men de genomförs under samma dagar. Både 2021 och 2022 hade Arctic Balloon tänkt genomföra detta, men det satte pandemin stopp för.
– Arctic Balloon Adventure reser runt i världen och åker luftballong på unika platser. I februarikommer tio-tolv internationella luftballongsteam till Luleå och isbanan. Vi tycker att det är mycket spännande att de vill komma hit, säger Birgit Öhlund, affärsutvecklare evenemang på Luleå Business Region, och fortsätter:
– Det andra evenemanget är Air Balloon Highline Event 2023, det är företaget Northern Lines som arrangerar detta. När de hörde att det skulle luftballonger till Luleå bestämde de sig för att åka hit och göra världsrekordförsök i att gå på lina – mellan två luftballonger uppe i luften. De planerar att gå ungefär 100 meter.
Northern Lines besöker spektakulära platser där de går på lina, bland annat har de gått över Lapporten. De skulle ha kommit till Luleå 2022 men det sköts upp.
Birgit Öhlund tror att det kommer ha mycket positiv påverkan på Luleå att det tillkommer två nya evenemang i samband med Schaatsen GP. Tidigare år har det kommit ungefär 500 internationella skridskointresserade.
– Antalet besökande lär ju öka nästa i år. Skridskotävlingarna har fått mycket uppmärksamhet i internationella medier vilket är bra för Luleå. Men de här arrangemangen i februari är inte bara för internationella gäster - det är också för Luleås medborgare och vi tycker att det är jättekul om de tar sig ut för att besöka isbanan dessa dagar, säger hon och lägger till:
– Att isbanan kan vara en produkt för internationella aktörer gynnar dessutom kommunen och dess intäkter. Det finns potential för att arrangemangen i Luleå kan växa ännu mer.