I veckan stod det klart att Bergsstaten låter Kaunis iron AB överta bearbetningskoncessionen, tillståndet att bryta malm, från Northlands resources konkursbo.
Nu ansöker bolaget även om nytt miljötillstånd för gruvan i Kaunisvaara, trots att de tidigare har utannonserat att de vill inleda produktionen sommaren 2018 med det gamla tillståndet.
– Det nuvarande tillståndet täcker bara Tapuligruvan. Vi behöver få in de andra fyndigheterna också om vi ska ha en långvarig utveckling av gruvverksamheten, säger Per-Erik Lindvall, styrelseledamot i Kaunis iron.
Han har stora förhoppningar gällande malmfyndigheterna.
– Malmstråket går som bokstaven J, där Tapoli och Sahavaara utgör var sin ända. Däremellan finns andra fyndigheter av intresse, eftersom hela området är mineraliserat.
Men Kaunis irons tillståndsansökan måste också ses mot bakgrund av att Naturvårdsverket tidigare har konstaterat att bolaget inte kan bedriva gruvverksamheten på samma sätt som Northland resources gjorde.
”Ett sådant förfarande är i strid med det gällande tillståndet”, skrev myndigheten i sin bedömning i november och syftade bland annat på transportlösningen med lastbil till Svappavaara och tåg till Narvik.
Läs mer: Miljökraven hotar naturvårdsverket
Enligt Haparandabladet har myndigheten fel, eftersom logistiken redan har prövats av åklagare efter en tidigare anmälan om miljöbrott, riktad mot Northland resources.
– Åklagaren la ner förundersökningen 2016. Det finns en dom från 2004 som konstaterar att så kallad "transport till kund" inte ingår i den tillståndspliktiga verksamheten, säger Per-Erik Lindvall.
Problemet, som han ser det, är att det var Gränsälvskommissionen som beviljade det gamla miljötillståndet och prövade huruvida Northland resources höll sig inom ramarna för det.
– Det skaver, vi behöver få bort tillståndet från bordet, för det skapar bara otydligheter.
Därför fäster han större tilltro till ett nytt tillstånd, som i så fall beviljas av mark- och miljödomstolen.
Och Lindvall hoppas prövningsprocessen blir så kort som möjligt.
– Vi behöver tolv månader för att färdigställa alla utredningar som krävs innan prövning. Sen äger domstolen processen. Det beror också på huruvida det nya tillståndet överklagas.
Han vidhåller dock att Kaunis iron måste kunna påbörja gruvbrytningen utifrån det nuvarande miljötillståndet, vilket också framförs i Kaunis irons svar till Naturvårdsverket (se faktaruta).
– Tillståndet är tillräckligt för att att tillåta produktionsstart 2018, sen ska vi parallellt med det söka ett nytt.
Tror du att Naturvårdsverket nöjer sig med era svar?– Det är förhoppningen. Jag utgår från att de svar vi lämnar är tillräckliga för att vi ska uppnå en gemensam syn. Men om Naturvårdsverket vill att vi "sitter still" i väntan på nytt miljötillstånd, är det ett allvarligt grundskott mot hela projektet. Det skulle inte funka finansiellt, säger Per-Erik Lindvall, Kaunis iron.