P-O Eriksson från Kalix var gruppledare för Centerpartiet under 90-talet – och 1995, när Socialdemokraterna lämnade budgetsamarbetet med Vänsterpartiet, blev C en del av S regeringsunderlag. Partiernas budgetsamarbete höll i sig till valet 1998.
Inför valet nästa år – som sannolikt resulterar i ännu ett osäkert parlamentariskt läge – aktualiseras frågan om ett samarbete mellan Socialdemokraterna och de borgerliga mittenpartierna igen.
– När det gäller samarbetsfrågor brukar jag ligga lågt och inte uttala mig. Jag vet bara att det kan bli dramatik i valet, säger P-O Eriksson på telefon från Centerpartiets stämma i Malmö, dit partiledningen har bjudit in honom som gäst.
Läs mer: Ylivainio: Svårt att samarbeta med S
Eriksson tycker att det är viktigt att riksdagspartierna tar sig an valresultatet på ett ansvarsfullt sätt.
– Viktigt att man kan enas till en handlingskraftig regering. För Centerns del är en Alliansregering förstahandsalternativet, men man vet aldrig. Man kan inte bilda regering i förväg, man måste avvakta valresultatet.
Han minns tillbaka till 90-talets budgetsamarbete.
– Vänstern hade en majoritet som inte fungerade så Centern hade en stark ställning. Pragmatism har alltid präglat Centerpartiet och så är det nu också, säger P-O Eriksson.
Är det viktigt att vara pragmatisk?
– Ja, det är viktigt. Man måste alltid vara pragmatisk och lösa uppgiften en nation och en riksdag står inför. Sedan finns det vissa grupperingar man inte kan samarbeta med, som Sverigedemokraterna med rötterna i nazismen.
P-O Eriksson konstaterar att Alliansen som helhet har haft ett tungt år samtidigt som Centerpartiets opinionssiffror har skjutit i höjden.
– Alliansen har haft det här med Moderaternas ledarskifte där det har blivit fokus på ledarskapsfrågan. Det är inte bra. Man har haft den diskussionen hos Liberalerna också och även hos Kristdemokraterna, medan Centern har haft en mer samlad hållning. Jag tror det avspeglar sig i opinionen. Det kan jag säga, med ålderns och erfarenhetens rätt, att det här är Alliansens starkaste parti.
Partiveteranen gläds också åt att Linda Ylivainio från Övertorneå har valts in i partistyrelsen.
– Ett gott val. Jag har inga synpunkter i övrigt, jag brukar inte värdera vilka stämman väljer in, säger Per-Ola Eriksson.