Ibland finns den bara där, överraskningen man inte trodde skulle finnas, i vart fall inte två trappor upp i den gamla läroverksbyggnaden på Nordanå i Skellefteå. Där finns Skellefteå museum och det låter kanske inte så märkvärdigt, men där finns en utställning som nyss öppnats och som är märkvärdig.
Det är fotografen Maja Åströms bilder. Vad är det då för märkvärdigt med Maja Åström? Hon arbetade som fotograf i Bureå under första hälften av förra seklet, och kvinnor som fotografer var inget märkvärdigt vid den tiden.
Men Maja Åströms bilder är märkvärdiga. Hon gjorde inte som andra fotografer och hon var före sin tid. Här ser vi bilder av arbetare. De har inte fått klä upp sig, de står där rätt upp och ner i arbetskläderna, ibland har den nötta spaden fått följa med in i ateljén, för det är hela tiden ateljébilder. Sedan finns där också de uppklädda, nästan utstyrda. Det är vardag och fest i fotografiateljén.
Det finns en lekfullhet i Maja Åströms bilder. Det är som om hennes avfotograferade personer deltar i ett skådespel, har iklätt sig olika roller och lyder regissören där bakom kameran. Det är en lekfull lydnad. Det finns ingen fruktan i deras blickar. Alla verkar tycka att det är skoj.
Så sitter hon där plötsligt själv, fotografen Åström. Hon har tagit ett självporträtt. Regissören/fotografen har bytt plats, klivit framför linsen och nu finns där en tvekan i blicken. Inte den där öppna, nöjda som finns där hos alla andra som fotograferats. Kanske har en demon tagit hennes plats under det svarta skynket bakom kameran. Maja skyggar inför linsens döda blick.
Maja Åströms fotografier är värda uppmärksamhet. Hon är ännu ett exempel på dessa duktiga kvinnor som fotografiskt dokumenterade människor och miljöer i det tidiga 1900-talet. Har ni vägarna förbi Skellefteå så är Maja Åström värd stegen uppför de vackra trapporna i det gamla läroverket i den vackra stadsdelen Nordanå. Hon finns där hela detta året.
Och sedan finns där en utställning om Skellefteås k-märkta hus. En utomordentlig utställning med återuppbyggda husdetaljer, pedagogisk. När får vi se något sådant i Norrbotten? Kan inte någon väcka vårt länsmuseum ur dess djupa sömn.