Det är den nederländska skridskotävlingen KPN Grand Prix som valt att förlägga en av sina fem deltävlingar i Luleå. NOS, den största tv-kanalen i Nederländerna, kommer att sända direkt från tävlingen. Tittarsiffrorna uppskattas till en miljon.
Kari Jämsä är ordförande i Luleå långfärdsskridskoklubb. Han är positiv till möjligheterna som tävlingen för med sig.
– Det skapar ett intresse i hela kommunen.
När Kari Jämsä började åka långfärdsskridskor i början av 90-talet så var intresset ganska svagt.
– Då var vi ett tiotal som åkte. Nu kan vi vara 30-40 personer som är ute. Nu har butikerna sålt skridskor i mängder under flera år. Intresset har ökat väldigt mycket. Vilket är väldigt kul, bara folk inte tummar på säkerheten.
Dagen innan tävlingen hålls kommer det vara ett stort event på isbanan i Luleå. Då kommer allmänheten kunna prova på att åka, och långfärdsskridskoklubben kommer vara där.
– Vi är tacksamma för skridskobanan. För folk som inte åkt men köpt grejer kan träna där ute 1 till 2 vintrar innan de kommer till oss och åker.
Förutom tävlingen kommer det under torsdagen upp ett nederländskt tv-bolag som ska filma på isbanan. En av programledarna ska testa speedskating. Från början var tanken att Kari Jämsä skulle guida tv-bolaget på isarna ute i skärgården. Planerna har dock ändrats. I februari kan det dock bli aktuellt för Kari att få visa upp naturisarna för besökare – om förhållandena är optimala.
– Vi har haft kanonsol i dag när vi letat isar.
Vad är idealvädret för en dag ute på isen?
– Någonstans mellan 5 och 10 grader kallt, ingen nederbörd och vackra solnedgångar.
Förutom alla elitåkare som kommer till Luleå för tävlingen i februari så är det även tv-team och andra som följer med. Karin Åberg, affärsutvecklare på Visit Luleå, menar att hotellen kommer fyllas med gäster och att tävlingen är väldigt positiv för Luleås besöksnäring.
– Det sätter Luleå på en skridskovärldskarta. Skridskoåkning är Nederländernas näst största sport efter fotboll. Det kommer massor av besökare som spenderar pengar här vilket ger tillbaka pengar för isbanan.
– Sen kan det ju utvecklas, det här är första året. Det kan bli så att nederländska skridskointresserade ser Luleå på tv och sen väljer att förlägga sin semester här.