Fem år har gått sedan NHL-proffset och Stanley Cup-mästaren Niclas Wallin, en av länets mest framgångsrika spelare någonsin, tvingades lägga av med hockeyn på grund av alla hjärnskakningar.
Nya karriären ägnas åt yrket som traktorförare i familjeföretaget, som han har med pappa Bengt-Åke och broder Stefan.
Tillsammans ansvarar de för snöröjning nattetid i stora delar av handelsområdet Storheden – och på grund av det stundande väderkaoset väntar intensiva dygn nu.
– Just nu laddar vi batterierna, för det lär bli långskift. Vi har hand om parkeringarna och andra ytor kring Biltema, Mediamarcht, Jula, El-giganten, Toys’r’us med flera. Farsan har varit där i tio-tolv år nu, det funkar väldigt bra, säger en nyvaken Niclas Wallin på torsdag förmiddag.
De snöröjer även kring Arcus och campingområdet ute i Karlsvik. Däremot har inte Niclas Wallin längre någon så kallad kommunjour, med snöröjning i bostadsområdena.
– Fördelen med att vara på Storheden är att man vet att butikerna öppnar klockan 10, och då ska det vara färdigt.
– Har man kommunjour, då sitter man på helspänn hela tiden. Vi hade hand om Lulebos områden på Tuna och Mjölkudden tidigare. Då var det alltid nån som ringde och klagade, precis när vi hade varit där, säger Wallin.
Men även på Storheden kan det bli stora problem de kommande dygnen.
– Blåsten är det värsta. Snön driver fruktansvärt mycket, blåser från E4:an över taken och rakt mot entréerna. Därför lär vi vara där och ”skrapa” redan dagtid, nu på torsdag, så att folk tar sig in i butikerna.
Hur tycker du att trafikanterna respekterar ert arbete?– För vår del går det oftast bra, även om det alltid finns de som tycker att vi borde göra ett bättre jobb. Det värsta var när Kirunabor i Luleå klagade över att vi sandade – för mycket. Tydligen sandar man bara halva cykelbanorna i Kiruna, så att man kan sparka också…
Finns det dagar när ni inte hinner med?– För några år sedan var det katastrofläge, då snön vräkte ned fem dagar i sträck. Då handlade det mest om att hålla vägarna öppna för ambulans och annat högprioriterat.
Och väderkaoset kommer tillta inför helgen. Enligt prognoserna blir plusgrader på fredag, därefter åter minusgrader i helgen, som innebär att snömodden kan frysa till is.
– Det blir väldigt packat och halt. Utanför butikerna på Storheden står ofta bilarna varma, vilket bildar kärnis under dem. Vi får garanterat sanda mycket efter snöröjningen också, hela helgen.
Problemet är att snön också fortsätter att vräka ned.
– Gruset som vi sandar med sjunker genom snön ganska fort.
Hinner du sova under såna här intensiva dygn?– Man försöker göra färdigt, käka lite och sen hitta närmaste säng… Tack och lov har jag inga problem att sova dagtid, men jag vet många andra som har det.
– Sen har du alla andra åtaganden, barn som ska på träningar med mera. Men för tusan, det är sällan det blir såhär extremt, så nog ska det funka.
Du är taggad inför helgen?– Ja, så gott det nu går, säger forna NHL-proffset Niclas Wallin, hjälte i Luleås snökaos.