Det är rock- och blueskväll på Kulturens Hus under lördagen, med tre lokala akter på scenen. För The Happy Chaps, som inleder klockan 22, hade det kunnat vara ytterligare en spelning i raden med ny skiva i ryggen. Men så är det inte.
9 av 15 låtar var inspelade när livet vändes upp och ner för The Happy Chaps för ett år sedan. För Björn Bergström rasade hela tillvaron inom några veckor då hans tvillingbror Johan först fick ett chockartat sjukdomsbbesked och sedan förlorade kampen mot densamma. Brodern som alltid funnits vid hans sida var borta och den svarta sorgen tog över tillvaron.
Det tog fem månader innan Björn Bergström orkade tänka på det som tidigare fyllt hans liv – musik.
– Allt var så starkt förknippat med Johan eftersom vi hade spelat ihop hela våra liv. Allt gjorde så ont. Jag tog tag i gitarren och försökte ta ett ackord, men det var som att hålla i en kratta – inspirationen var som bortblåst, som att jag aldrig hade kunnat spela, berättar han.
Skivan som hade påbörjats fick vila och The Happy Chaps, som förutom Björn Bergström består av Ola Nordkvist och Simon Hardell, blev till något annat än bara ett band.
– Jag, Ola och Simon har träffats genom hela det här mörkret och pratat, vi har sörjt. De har lyssnat, varit världens bästa och har aldrig satt någon press eller efterlyst besked om vi ska fortsätta musicera. Hela tiden har de varit fina vänner som låtit tid likväl som sorg ha sin gång, vilket har fört oss närmare varandra. För en fortsättning har inte varit given, säger Björn Bergström.
Samtidigt som hans andra band löstes upp utan kommentar fanns The Happy Chaps kvar som ett stöd och till slut även en ventil. Trion började sakta lämna soffan i replokalen och närma sig instrumenten, efter fem månaders uppehåll kom musiken tillbaka.
– Man måste få ur sig all sorg, all förtvivlan, all ilska – till slut börjar man fungera sakta igen och ljusglimtarna kan börja skönjas. Musiken har varit otroligt välgörande och nödvändig för mig, dels för att få utlopp och dels för att få gå in i bubblan och bara ägna sig åt något som är gott för själen, berättar Bergström.
När den tyngsta sorgeperioden passerat kanaliserades mycket av känslorna ut i låtar och uppskattningsvis 20–25 nya verk har fötts ur den tuffa tiden.
– En del av de sorgliga låtarna är otroligt starka för mig personligen, de har kommit till av en ingivelse. Man har haft en känsla i kroppen och plötsligt kommer orden fram och man börjar spela, låten skriver sig själv samtidigt som tårarna bara sprutar. Detta är låtar som varit nödvändiga att skriva för att kunna bearbeta och fortsätta framåt och jag tror att det kommer höras och kännas hur ärliga och äkta de är.
Rent musikaliskt innebär förlusten av Johan Bergström att tvillingbrodern Björn tagit över rollen som basist och två gitarrer har blivit till en, i det som numera är en trio. För publiken som lyssnar på bandet under lördagen kommer det märkas genom att The Happy Chaps numera går mer åt folkmusikhållet och med mer dominerande stämsång för att fylla ut ljudet. Det blir deras femte uppträdande efter bortgången av basisten och Björn Bergström poängterar att, även om de ser spelandet som en hyllning till Johan, är det glädjen till musiken som gör att de fortsätter.
– Vi vill inte bara profilera oss genom vår sorg, vi spelar ju ganska glad musik och det känns viktigt att kunna behålla glädjen i musiken och även utåt, säger han.
Under 2015 ska den nya skivan släppas, med Johan Bergströms bas på nio av låtarna. Därefter väntar resten av karriären ...
– Det känns helt rätt att fortsätta spela, vi har inte nått vår högsta punkt, det finns mycket kvar att göra. Det är bara synd att Johan inte får vara med och ta del av det som vi gör, men han kommer alltid att vara en av oss och finnas med oss i anden som den Happy Chap han var.