Mattias Kalander utanför Luleå Domkyrka.
I Norrbotten är det stor brist på präster. Alla församlingar i länet förutom Luleå och Överkalix har minst en prästtjänst som inte är tillsatt. En som går mot strömmen och som har valt att utbilda sig till präst är Mattias Kalander från Luleå som började studera till präst våren 2024 på distans i Umeå. Men att jobba som präst har inte varit ett självklart val. Han har tidigare jobbat som gymnasielärare i 14 år, sedan hos Arbetsförmedlingen och nu jobbar han på Pensionsmyndigheten samtidigt som han studerar till präst.
– Jag har jobbat med människor hela mitt liv, jag har jobbat med ungdomar och med mitt nuvarande jobb får man jobba med äldre personer, säger Mattias Kalander.
Mattias Kalander har valt att byta bana från Pensionsmyndigheten till präst: "Vill jobba med människor i alla livets skeden"
Även hans kristna tro kom senare i livet.
– Jag blev kristen ganska sent i livet, jag kommer inte från en kristen familj utan jag hade en mormor som var kristen. Det var där man började ställa sig frågan vem Jesus var men jag kom ju inte till tro under den tiden, säger Mattias Kalander.
Vändningen kom för ett par år sedan.
– Efter att jag hade varit en ganska lång period under isen med långa depressioner kom det en dag där jag kände att det finns ingen hjälp att få, det fanns ingen i närheten som jag kände kunde hjälpa mig och jag kände mig väldigt ensam.
– Jag hade aldrig bett i mitt liv innan, men det var något inom mig som sa att jag skulle göra de här handlingarna. Jag gick ner på knä och sa "om det finns någon där uppe så hjälp mig" och i den stunden så kände jag att jag fick ett gensvar på mina böner och kände en oförklarlig stråle av kärlek som strömmade igenom hela min kropp. Det kändes ungefär som när man får en rejäl kram och en så kärleksfull omfamning har jag nog aldrig fått, säger Mattias Kalander.
Efter den händelsen blev Mattias mer intresserad av att lära sig mer om hur man hur man läser bibeln och hur man ber. Därefter valde han att söka in till Teologprogrammet.
Mattias Kalander blev kristen senare i livet "2021 blev jag frälst och började lära mig hur man ber och läser bibeln"
Bristen på präster i Norrbotten har Mattias märkt av efter att han börjat studera. Han tror inte att bristen är unik för just präster utan gäller mer allmänt för jobb i norr som handlar om att jobba med människor.
– Det är ju så i dom flesta yrken idag där man jobbar med människor, inom skola och vården, och nu börjar man se det i kyrkan också. Det är de här svåra och tuffa jobben där det krävs ett kall inom sig för att jobba med det. Jag hoppas och tror att det är fler som kan känna att "det här vill jag jobba med" för de här yrkena med människor det behövs verkligen i dessa tider, säger han.
Mattias valde att sadla om till präst för att få jobba med människor i livets alla skeenden men också för att få sprida hopp.
– Jag vill ge människor budskapet att det finns mycket elände i världen och man har upplevt ganska mycket mörker själv, men jag vill ge människor ett hopp, att det finns ett motsatt till allt det där också.
– Att få jobba mer med människor i alla livets skeenden, både i glädje som i dopet och bröllopet, men även i sorgen i begravningar och andra livskriser, säger han.
Mattias Kalander studerar Teologprogrammet på distans i Umeå.
Vad tror du krävs för att fler ska vilja utbilda sig till präst?
– Att man marknadsför det som det viktiga yrke som det är. Att ge goda exempel och vittnesmål på värdet i att jobba med människor och hur mycket man får tillbaka, andligt och känslomässigt, och hur jobbet verkligen behövs, säger han.