– Det nya är att vi kan mäta ljud i laboratoriet under mycket mer kontrollerade former. Att mäta däckbuller utomhus är väldigt svårt och speciellt i en bil där vägunderlaget, temperaturen och luftfuktigheten kan variera. Utomhus är det otroligt svårt att repetera mätningarna. Det vi nu kan göra är att relativt enkelt mäta olika däck på en och samma bil, eller ett och samma däck på olika bilar, säger Örjan Johansson, professor vid Institutionen för samhällsbyggnad och naturresurser vid Luleå tekniska universitet.
När däcktillverkaren Nokian Tyres, som LTU, under många år samarbetat med, skulle bygga om sitt laboratorium och byta till en mer avancerad testrigg så donerade de sin gamla till LTU. Däcktestmaskinen installerad i universitetets labb har ett beräknat värde på tre miljoner kronor.
– Hade vi köpt den ny hade den kostat omkring 20 miljoner kronor, säger Örjan Johansson.
Nu står den i delar i ett förråd och väntar på att installeras. I ett akustiklabb i universitetet, ett halvekofritt motorlabb, ska den placeras under golvnivå så att endast den övre delen av en roterande trumma, 50 centimeter bred och 2 meter i diameter, sticker upp mot vilken däcket ska rulla.
Förutom att forska om däckbuller så ska man också forska om ljudet kan varna föraren om att det blir lokalt temporärt halkigare väglag genom att mäta ljudet i kontakten mellan däck och väg.
– Vi har ett speciellt fokus på hur vinterdäck, både dubbar, mönster och däckgeometrier fungerar mot olika bilar och hur mycket ljud de ger, säger Örjan Johansson.
Vattenplaning är ett annat område de vill forska om.
– Lyxigare bilar som Porsche och Mercedes använder sig av ultraljudssensorer för att få en indikation på när vattenplaning är på gång. Det är något vi ska studera i labbet för att även indirekt studera inverkan på vägslitaget. Ultraljudet som genereras i kontakten mellan väg och däck är troligen en del av en slitagemekanism på asfalt. För att kunna mäta med precision så är nog labbmetoden den enda möjligheten, säger Örjan Johansson.
Elbilar blir mer populära och här kommer ljudet från däcken att spela en avgörande roll.
– Där är viktigt att ljudet från däcken inte blir för dominant. För däcktillverkare kommer det att vara avgörande för vilka som är kvar på marknaden, säger Örjan Johansson, professor vid Luleå tekniska universitet.