Annandagens omstart av elitserien blev en omstart för Luleå. Efter att ha saknat nödvändig friktion i spelet under december fick publiken i Coop Arena se det spel man vant sig vid under hösten.
HV 71 var försenade till matchen och såg inte alls vakna ut under inledningen. Ett Luleå i specialdesignade tomtetröjor lekte runt och fick utdelning efter fem minuter. Niklas Olausson rundade och fintade ner Daniel Larsson i målet.
2-0 dröjde inte länge. Jönköpingssonen och förre HV-spelaren Pär Arlbrandt fick en passning av Jan Sandström i powerplay, gled in i slottet och hittade krysset.
– Vi kommer undan med blotta förskräckelsen i första. Det är ingen ursäkt det här med flyget, utan det är professionella idrottsmän som är på isen, säger HV-tränaren Janne Karlsson.
För Jan Sandströms del var det slut på det roliga. Han fick utgå från isen då hans ljumskbesvär störde honom. Värre var det med Mats Lavander som i den andra minuten åkte på en tackling av Per Ledin.
Hjärnskakning blev domen för Lavander. Samma diagnos fick Sebastian Meijer som brakade in i sargen efter en duell med samme Per Ledin.
– Situationen med Lavander ser jag inte. Det som händer Meijer är inget oschysst av Ledin, det är hans spelstil, säger Luleåtränaren Thomas Berglund.
Pierre Johnsson fick även han avbryta. Redan på uppvärmningen kände han sig sjuk och kom inte till spel. I hans frånvaro klev Oskar Nilsson från J20 in och spelade ett vasst spel som gav en assistpoäng till första målet.
– På slutet spelar vi med fem backar. Oskar har tränat med oss nu i veckan och kommer in och gör en kanonmatch i dag. Även Daniel Mannberg är bra och skapar chanser. Det är synd bara att han inte fick hänga en, säger Thomas Berglund.
Slutet blev en aning dramatiskt för hemvändarpubliken. Trots spelövertaget för Luleå kom inga fler hemmamål.
Anders Nilsson i målet bjöd på några fina räddningar, bland annat en på Per Ledins skott. Daniel Grillfors 1-2-mål i den tredje perioden klarade han däremot inte.
Pär Arlbrandt var närmast för när han träffade den övergivna burens stolpe under slutet. Luleå vann trots allt och gick upp på samma poäng som serieledande Skellefteå, dock med sämre målskillnad.
– Vi har haft en tung period innan uppehållet. Nu var vi tillbaka som vi var i början. Vi gör två bra perioder och borde ha lett med fler mål. Sen i slutet blir det lite kalabalik, men vi vinner, säger Thomas Berglund.